— Увечья, болезни и смерть к контракту прилагаются, — повторил солдат поговорку старого сержанта. Волков так и не узнал, дошел ли его первый талер до матери, он часто думал об этом. А сейчас солдат сидел в унылой харчевне разглядывая коновала.
Коновал был высокий, грузный, лысеющий мужчина с плохо выбритым лицом. Он первым делом надел грязный кожаный фартук и осмотрел стрелу.
— Надо просто вытащить эту стрелу? — Предположил он.
— Надо, — согласился солдат. — Но она крепко засела в железе и выдергивать нельзя, потому что наконечник останется в ноге. Нужно будет сделать надрез.
— Ох, — тяжело вздохнул коновал.
— А вы, господин, и вправду хотите, чтобы эту стрелу вытаскивал я?
— А ты видишь здесь других коновалов, идиот? Ты ж вскрываешь свищи коням, нарывы коровам?
— Да, господин, но то коровы и лошади, или даже мужичье, а то вы…
— А потом рану нужно будет зашить. У тебя есть кривая иголка? Ты зашивал кожу лошадям?
— Да, господин, но то были лошади…
Солдат только сплюнул с досады, дал бы ему в морду, да встать не мог.
А вот кузнец солдату понравился. У него была пегая борода, крепкие руки и черные заскорузлые пальцы.
— Я обрежу деревяшку заподлицо, — сказал кузнец. — А потом приподниму, — сказал кузнец, разглядывая болт. — Потом мы снимем доспех и попробуем вытянуть ее.
— Ты щипцы принес? — Спросил солдат. — Наконечник так не выйдет, его придется щипцами тянуть.
— Щипцы принес.
— Хорошо, как вытянем наконечник, нужно будет зашить, пару стежков сделать.
— Шить я не мастак, господин, — сказал кузнец.
— Ну, хоть обрежь деревяшки и сними поножь. — Сказал солдат.
— Делаю. — Произнес кузнец, доставая из большого ящика инструменты и раскладывая их перед собой.
— Садитесь на стол, господин. А ты, деваха, давай сюда лампу и встань слева, чтоб свет не застить. Ближе подноси. Ну, держитесь, господин.
Солдат вцепился в край стола и вздохнул.
«Увечья, болезни и смерть к контракту прилагаются» — вспомнил он слова сержанта. Каждое движение кузнеца отдавалось болью, а тот как назло не мог сделать что-то с одного раза. Не мог обрезать стрелу, не мог поддеть сталь. Почти все движения повторял дважды. Солдат понимал, что такую работу он делал впервые, поэтому молча терпел. Пальцы, ногти, вцепившиеся в стол, побелели. Со лба на нос скатилась капля пота. Но он молчал. Наконец, кузнец обрезал стрелу и снял доспех с ноги. Встал, вздохнул.
— Ну, вроде, я свою работу сделал. — Он поглядел на коновала, а на том лица не было.
— Ну, что встал? Давай, — пригласил коновала Ёган, — вытягивай палку из ноги.
— Я не могу, — вдруг сказал коновал, — не невольте меня.