— Болван! Я солдат, а не благородный. Большую часть жизни я прожил в палатке. Спал на земле, и даже на снегу, и в грязи. Половину своей жизни я провел в осадах. Либо ломал стены, либо сидел за стенами. Как ты думаешь, какое главное оружие солдата?
— Не знаю… Стрелы, наверное, или копье.
— Топор, мотыга и лопата. Мечом машешь редко, а лопатой каждый день. Я земли выкопал больше, чем ты. Я с утра приказы писал, днем копал, а вечером, когда другие солдаты отдыхали, я лейтенанту коней чистил, упряжь ремонтировал и за его доспехом следил, где к кузнецу ходил, где и сам делал. Понимаешь?
— Понимаю, — грустно вздохнул Ёган.
— У меня никогда не было слуг. Даже когда я попал в гвардию. Там у многих были слуги, они могли себе это позволить, но я все делал сам. Сам мыл свою лошадь, даже стирал, если не было прачек, да и денег у меня не было на слуг.
— А сейчас то у вас вон, сколько вещей, лошадей, седел, талеров на сто.
— Может, и на сто, только часть из них нужно отдать.
— Кому? Барону?
— Нет, при чем тут барон. По обычаю военных корпораций десятина — деньга мертвых.
— Мертвых?
— Да, это доля принадлежит родственникам погибших. Так и называется — десятина мертвых.
— Десятина… Прям как попам. И что ж, всегда по-честному отдавали?
— Как правило… Корпорации, роты, набираются в одной местности, там все друг друга знают, а зачастую еще и родственники. Ротмистры за этим следили, чтобы родственники всегда свое получали. Чтобы офицеры вели себя честно.
— А что, бывают нечестные?
— Бывало. Иногда не все отдают, а бывало и вообще ничего.
Ёган помолчал и спросил:
— Значит, не возьмете меня в работу?
— Некуда мне тебя брать. У меня ни кола, ни двора.
— Так двор тут можно купить, — оживился Ёган, — тут много пустых дворов, за дарма можно взять.
— Угомонись ты, — сказал Волков, — подумаю я.
За разговором они подъехали к харчевне.
У харчевни, с удивлением, солдат заметил, как местный мужик из конюшни выводят одного из двух оставшихся у него коня. Подъехав к мужику, Волков схватил его за волосы, запрокинул ему голову и зашипел прямо в лицо:
— Куда ты, смерд, повел моего коня?
— Староста… — мужик вылупил от страха глаза, махнул рукой. — Староста…
Волков бросил мужика, спрыгнул с коня и кинулся к старосте, которого сразу не заметил. Тот только успел злобно тявкнуть:
— Мне…?
Кулак солдата заткнул его, сбил с ног. Староста упал на спину возле лужи, схватившись за лицо рукам, заныл противно и фальшиво, Волков не остановился, пнул старосту сапогом в ребра, затем ещё раз, и ещё. Люди вокруг стояли и смотрели ужасом.