Он пробыл у Зои больше часа. Она испекла вкусный бисквит из готового полуфабриката и кекс с изюмом. Они сидели в гостиной, пили чай вместе с Ниной Васильевной и дочерью Зои, Катей, и не спеша беседовали, поглядывая телевизор. Темы разговоров были весьма отвлечённые, нейтральные: о музыке, о кино, об артистах. Черноглазая Катя сидела напротив Андрея, рядом с Ниной Васильевной, и с любопытством разглядывала гостя, болтая под столом ногами. А когда Андрей встал и собрался уходить, вдруг неожиданно спросила:
– Дядя, а ты будешь мой новый папа?
Андрей смутился, не зная, что ответить, потом, пожав плечами, произнёс: – Нет… Я просто приятель, друг твоей мамы.
– А ты будешь жить у нас?
– Не знаю… А ты этого хочешь?
– Хочу, – ответила Катя. – У нас в садике почти у всех девочек есть папы или дедушки, а у меня никого нет.
– Не приставай к дяде, – строго сказала мать Зои и увела внучку в другую комнату.
Зоя решила проводить Андрея до института. Ей очень не хотелось с ним расставаться. Они вышли на улицу. Погода заметно улучшилась. Мокрый снег прекратился, ветер утих, и в разрывах облаков показались яркие звёзды. Подмораживало.
– Давай погуляем, зайчонок, что-то мне не хочется сегодня в лабораторию. Да и поздновато уже, – сказал Андрей. Зоя согласилась.
Они молча брели по набережной реки, изредка обмениваясь малозначительными фразами. Им просто было хорошо рядом друг с другом.
– О чём ты думаешь? – спросила Зоя.
В голове у Андрея не было никаких мыслей, а всё время вертелась мелодия придуманной им песни, и он ответил:
– О корабле, который вот-вот разобьётся о скалы. Они уже близко, но я не могу отвернуть, не хочу!
Зоя поняла его.
– Ничего, милый. Всё будет хорошо. Мы построим с тобой новый корабль, который будет лучше прежнего. Не мучь себя. Я верю, что у нас будет семья, будут дети, если ты, конечно, не передумаешь строить новый корабль и не отвернёшь в последнюю минуту от скал.
– Нет, не отверну. Я люблю тебя. Ты моя настоящая жена! Только ты! И Андрей обнял Зою, покрывая поцелуями её холодные порозовевшие щёки. – Я никогда ещё не любил так. Я хочу быть с тобой каждый день и каждую ночь. Без тебя мне плохо, тоскливо. Жена ничего не знает, а обманывать её мне всё труднее. Мне противно делать это, но я не знаю, как сказать ей о тебе. Хоть бы она сама догадалась! Я хочу и боюсь этого. Боюсь, что будет скандал, слёзы, упрёки, а я не могу видеть слёзы.
– Я понимаю тебя, милый. Прости, что я причиняю тебе душевную боль, но я тоже люблю тебя и не могу отказаться. Плохо, что у тебя там ребёнок. Он удерживает тебя.