Мальчик спустился на первый этаж по лестнице, и вылез через окно, так же, как и залез сюда часом ранее.
Темнело, и ему становилось страшно идти.
От обуви раздавался громкий звук, который разносился по размытому асфальту. Он ощутил бьющееся сердце.
Когда он свернул по указателю к Темплстеру, на город наползла непроглядная темнота.
Он шарахался от шорохов, но продолжал идти вперед придерживаясь центра дороги.
Идти рядом с домами было чрезвычайно опасно. Он еще помнил, как осел этаж. В любой момент здание могло обвалиться.
Свернув налево на очередном переулке, мальчик достал половинку свечки, и убрав ногтями воск, зажег её спичками.
Приблизил карту к лицу, поглядел на нее немного, и пошел дальше, задув свечу и рассовав по карманам все назад.
Карта попортилась, вероятно, когда он отсиживался от собак. Расплывались названия и улицы, он протер ее о куртку, но лишь размазал и без того трудно разборчивые зигзаги до каракуль.
Отчим не додумался поискать влагостойкую бумагу.
«Прогнал его и умер!» — тихое отчаяние душило ребенка.
Он пробирался как улитка, не видя дальше двух шагов.
Его приманил звук перетекающей воды. Идя на ее шум, он пришел к берегу и зажег керосиновую лампу.
Земля резко шла под откос. Он склонился ниже и разглядел занесенные тернистыми водорослями квадраты, темнеющие под водой.
Крыши домов!
— Должно быть, это стартовая площадка для дирижаблей — прошептал мальчик.
По проекту в низине предлагалось снести постройки, и запустить воду, поставив дамбы.
Но город соскользнул до того, как инженеры осуществили свой замысел.
Сориентировавшись на местности, он следовал вдоль обрыва, у то и норовящих съехать домов.
Так мальчик нашел, что искал — тюрьму для заключенных.
Окна в решетках, ров вокруг, копья за переломанным забором, на которые насаживали головы казненных.
Из приоткрытых тюремных ворот выглядывала собака. Не та, что со стаи.
Он миновал мост и заглянул в башню — не подняться. Лестницы обкрошились.
Пса нигде не было видно.
Мальчик медленно прокрался внутрь и претворил дверь, дабы ветер не вводил его в заблуждение касаемо тишины.
Но, когда он отошел к пропускным пунктам, та вновь заскрипела.
Пропускные пункты граничили с будками. Кто ставит их за воротами? Или это для того, чтобы у заключенных не имелось и мыслей о побеге?
С плоских столов смели все, что не забивалось гвоздями.
Уцелела счетная машинка, экранчик которой пищал, когда открывалась дверь.
Сорванная от упавшего шпиля кровля шуршала под его стопой.
У потолка висел план, освещенный лунным светом.
Наметив для себя столовую, мальчик хотел вначале пойти туда, но потом, еще раз оглядев его, увидел небольшое ответвление в сторону.