Система жизнеобеспечения работала на резервных генераторах, на которых пахали вручную денно и нощно крутя винты. Запасы их были невелики.
Людей же на тот день было не мало… Тысяч пятьдесят с кромкой.
Сколько выжило?
Мальчик помнил, что спаслись они с «отцом», да группки.
Вот и все живые.
Умирали долго и мучительно.
Не было света, и приходилось пить воду, используемую для мытья.
Представить только себе, еще вчера ей мыли обувь, а сегодня ты прильнул к бутылке губами и жадно пьешь намешанное нечто вместе с ядовитыми отбеливателями.
И это не самое худшее.
Худшее было впереди, в тот момент, когда однажды иридиум попал в первого человека.
Это случилось в обычный злосчастный день.
Механик в машинном отделении нижнего уровня убежища сидел, попивая кофе.
Вдруг приборы ожили, и он увидел нарастающую стрелку, которая указывала о повышении уровня энергии. Когда уровень достиг пятой части, механик включил освящение в жилых секторах, активировал все системы, и потянул блаженно руку рычага вверх.
Тяга наросла и бункер поплыл по погнутому стержню вверх. Бурным восторгом встретили его, когда он отошел из машинного отделения. Все люди шли к нему обниматься и целоваться.
Он чувствовал себя спасителем.
Но никто из техников не обратил внимания, точнее не заметил маленькой трещинки, в самом нижнем уровне.
Когда под тяжестью и износом надломился стержень, то он проломил каркас блинообразного бункера в отсеке, куда сбрасывали все отходы.
Отходы попали в океан, но иридиум приплавился и стал жестким, заполнив собой отходный отсек.
Он даже спаял края пробоины.
В тот день техник, дежуривший на капитанском мостике удивился, но когда поврежденный сектор стал зеленым и показал значок удачной герметизации без его участия, он допил бутылку пива и заснул, забыв обо всем.
Но вот система работала, и первым делом, техник включил уничтожение отходов через сожжение.
Иридиум начал плавиться, и превратился в летучий газ.
Сквозь вертикальные трубы, он поднялся наверх, и одна из таких труб была в этот момент открыта. Особенность конструкции убежища состояла в том, что мусор выбрасывался через персональный трубопровод, снабженный клапанами и затворами, на случай затопления. Но так как в промежуточных отсеках мусора скопилось приличное количество, а вентиляция заработала недавно, то все затворы были открыты и иридиумовый пар первее устремился к клапанам.
К мусоропроводу и подошел техник, открыл по кодовому замку люк, чтобы вылить остывший кофе. Внезапно ему обожгло глаза, он начал кашлять, и выронил кружку на пол. Иридиумовый пар не имел цвета, поэтому невзирая на то, что машинное отделение с видом на реактор соединялось с коридором прозрачными стеклами, никто и не догадался о истинной причине.