Издали раздался глухой удар, труба задрожала. Постепенно шум приближался, пронесся мимо со скоростью идущего поезда, и направился дальше.
Мальчик шел и шел.
Путь начал делать легкий поворот налево, и в один момент мальчику в глаза ударил свет. Он резко зажмурился, подняв к глазам руки, и закрываясь, словно щитом.
— Не трогайте меня, я хороший — только и сказал он, но никто не отозвался.
Он бы еще долго простоял так, но свет замерцал.
Мальчик убрал руки и проморгался.
На полу, рядом с полусъеденным трупом, лежал фонарь.
Нижняя часть тела отсутствовала, разбитые стекла маски заменяли глаза.
Не глядя, мальчик отцепил фонарь от трупа.
Он понимал, что может найти нечто ценное, но ковыряться в покойнике…
«Это же слишком… нечестно, надо проявлять уважение к ним…»
Но человек мертв, а он хотел есть.
— Я возьму твои вещи, прошу прости меня. Я бы ни за что так не поступил, будь ты живой или раненый.
Он залез в зеленую жилетку, раздвинул подол пальто, и нащупал запекшуюся кровь. Прощупав карманы, хотел вставать, но из — за неуклюжести задел ногой сапог. Он услышал металлическое бренчание.
В сапоге лежала кость, он перевернул его и вытряхнул значок.
С одной стороны, на нем был вырезан знак в форме перечеркнутого по — полам двуцветного квадрата, а с другой — выпуклый рисунок из расплавленного метала в виде восьмиконечной звезды с дырочками по периферии, где виднелись кровяные капли.
Он долго думал — брать медальон или нет?
— Тебе он не принес удачи, принесет ли мне? Стоит ли уповать на нее?
Звук каналов и водостока волнами подпитывал тишину.
Он снова оглядел труп.
На груди болталась веревочка.
Он чувствовал в своих движениях преднамеренность, словно тело направляла неведомая призрачная рука.
Его воля противилась, но невыразимая жажда одеть знак победила.
Придерживая трупу голову, он аккуратно снял её, достал бутылку воды, промыл, допил остатки и одел на себя.
Продел веревочку в кольцо медальона, затянул узел и застегнул мокрые одежды.
Немногим позже мальчика забил озноб.
Простыл… в такое время. Он достал укол.
Единственный, сохранившийся еще со времен расцвета материка, не имеющего тогда административного центра, и процветающего во всех регионах.
Главным реагентом являлся палланиум — разновидность иридиума, он обладал чудодейственным способом исцелять.
Не совсем исцелять — поправил свою память мальчик. Он моментально убивал микробов и повышал регенерацию, сокращая отведенный на земле срок.
Такой укол можно делать лишь дважды в жизни, третье применение вело к противоположному эффекту.
Ученые ставили опыты, но даже когда максимально защищали почки, печень, сердце, мозг, поджелудочную, то открывались кровотечения.