Аскет, бросив горсть сырой земли, вдруг спохватился:
— Последний хабар Бюрократа, — сказал он, вынув из контейнера «Кровь камня». Артефакт переливался яркими огоньками. Необычная «Кровь» попалась сталкерам: крупнее всех, виденных ими ранее. Именно за этим артефактом Бюрократ полез в аномалию. Он смог достать его, но выбраться ему было не суждено. «Карусель» раздробила бродяге кости. Лишь после этого она угомонилась, позволив сталкерам забрать мёртвого товарища.
Аскет положил артефакт рядом с Бюрократом. Студент вновь взялся за лопату и принялся закапывать могилу. Вскоре сталкеры вонзили в землю основание деревянного креста, повесили на него старый армейский противогаз.
— Упокой тебя Зона, брат.
* * *
Бар был почти пуст. Лишь бармен протирает стаканы, да два сталкера, Губар и Полководец, соскребают мясо со дна котелка. Полководец поднял глаза на вошедших.
— Доброе утро, бродяги.
Губар тоже отвлёкся от еды.
— Вы чего такие хмурые, парни? И где Бюрократ? Он же с вами вчера пошёл.
— Нет больше Бюрократа, — бросил Аскет. — В «Карусели» загнулся.
— Твою мать.
— Бармен, тащи пузырь. Помянем сталкера.
— А куда все подевались? — спросил Студент, обведя взглядом пустующие барные стойки.
— Так они за «Кровью камня» попёрлись, — ответил Губар. — Бармен сказал, сейчас за Периметром на неё большой спрос. Вот все и попёрлись.
— Самое интересное, что никакой «Крови» уже месяц никто не доставал, — сказал Полководец. — Последнюю, говорят, с самих Армейских складов принесли. Если сталкеры уже туда за хабаром потянулись, значит, дело и вправду плохо.
У стойки возник бармен. На подносе бутылка и пять стопок.
— Хороший был человек Бюрократ, — проронил он, разливая по стаканам сорокоградусную жидкость.
— Бармен, с чего это спрос на «Кровь» увеличился, — не унимался Студент.
— Не знаю толком. Говорят, научники из него какое-то лекарство синтезировать научились. Дорогущее, мать его.
Выпили.
— Только никто, зараза, найти эти «Камни» не может. Все как один исчезли. Нигде «Крови» нет, хоть днём с огнём ищи.
Взгляды Аскета и Студента на мгновение пересеклись.
— Нам это, пора.
— Куда? — удивился Полководец. — «Кровь» искать что ли? Бесполезная затея.
— Увидим. — Два сталкера уже скрылись из виду.
* * *
— Аскет, а ты уверен, что это правильно?
— Бюрократу он всё равно не понадобится, да? И вообще он был бы рад помочь товарищам.
— Ну да. Блин, я ж лопату у должников оставил.
— Ты охренел?
— А сам что не взял? Столько идём, и не заметил, да? Ещё водка в голову ударила…
— Я вижу. Она не просто ударила — она тебе крышу на хрен снесла! Как ты лопату… забыть мог… — последние два слова Аскет буквально прошептал.