— Это был контролер, — наконец разобрал я слова напарника. — Этот сукин сын манипулировал нами, заставляя видеть призраков и все это потустороннее дерьмо.
— Ты убил его?
— Еще бы. Всю обойму извел и гранату в виде контрольного, — ответил Костя гордо. — Объект очищен от мутантского отродья.
К тому времени, я был готов отказаться от поисков тайника. Того, с чем я тут столкнулся, было достаточно, чтобы заставить меня кричать от кошмаров по ночам.
— Пожар потух?
— Нет, нам придется импровизировать. — Напарник показал мне связку веревок. — Думаю, если мы спустимся на седьмой этаж, ее хватит до земли.
Мне не хотелось возвращаться даже на седьмой, готов был выпрыгнуть прямо отсюда. Но, сделав над собой усилие, я начал спускаться вслед за напарником.
— Что с тайником? — просил я.
— Нашел, — равнодушно ответил Костя. — Ни хрена, кроме кучи новеньких монолитовских библий.
— Что?! Ни патронов, ни оружия, ни снаряги?!
— Ни хрена!
Мы вошли в комнату, где я впервые увидел призрак девочки. Там, где я видел свежие потеки крови, были бурые, выцветшие пятна. Напарник привязал веревку к батарее.
— Ты первый, — сказал он.
Я посмотрел вниз. Огонь еще не достиг этой части здания, так что спускаться можно было без опасения. Костя обвязал меня веревкой и начал спускать вниз. Я уперся ногами в бетонную стену, поднял голову, чтобы что-то сказать напарнику и онемел, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом. В той самой комнате, у соседнего окна стояла девочка и смотрела на меня, прижав руки к стеклу.
— Эй, ты в порядке?
Голос Кости, казалось, разрушил наваждение, потому что когда я снова посмотрел на окно, оно было пустым.
В конце концов, мы вышли оттуда как раз вовремя, чтобы встретить другую группу сталкеров, что увидели дым и пошли проверить, в чем дело. Костя молчал, и это было ему несвойственно. Ничего удивительного, некоторое время назад мы были напуганы до смерти и в панике метались по многоэтажке. Думаю, это задело его гордость, ведь никому еще не удавалось так сильно напугать моего напарника, но спрашивать и лезть к нему в душу я не стал.
Мы вернулись в прачечную и подлатали раны. Чтобы избавиться от последствий травмы своих мозгов, я взялся за литературную терапию и достал найденный дневник. Костя не верил в призраков, он верил только в мутантов, поэтому рассказывать ему я ничего не стал.
Я открыл дневник и перелистал записи. Все разу стало ясным и очевидным. Дневник написан той маленькой девочкой, сиротой. А квартира принадлежала ее учителю, который запер ее там и поступал так, как нельзя поступать с маленькими детьми.