Медик не захотел сказать, что за артефакт использовал, а больше никто не знал. Этот парень был ветераном, ходил вглубь Зоны и знал об артефактах столько, что нам и не снилось. Единственное, что он согласился открыть, было название артефакта: «Вирус».
Я поблагодарил его, а он поблагодарил меня. Они уже взяли «небольшую» цену за эту операцию. Все артефакты, что у меня были. Я был здоров, но беден, как Иов. Из ниоткуда вынырнул Ветеран и подошел ко мне, на его поясе болталось несколько контейнеров, с виду не пустых. Так и оказалось. Он рассказал, что он нашел все это, не подвергаясь всем тем опасностям, что подвергся я, погнавшись за наживой к черту на кулички. Сумма, что собрал Ветеран была огромной, особенно она увеличилась после еще одного Выброса. Я поинтересовался, как долго я спал, и, прежде чем он успел ответить, Медик сказал, что я спал в течение недели. Ни хрена себе! Ветеран понял мое состояние и протянул бутылку водки. «Пора утолить жажду после этой трудной недели», — сказал он.
Едва я успел сделать глоток, послышались испуганные крики. Опять надвигался Выброс! Третий за две недели, что происходит с Зоной? Мы остались в ангаре, место было безопасным. Один из бандитов заорал на нас, чтобы мы приготовились к атаке, поскольку ангар единственное убежище в этой стороне. Я схватил первое оружие, которое смог найти, проверил боеприпасы и рванул вместе с Ветераном к ближайшему укрытию перед воротами.
Первые сталкеры подбежавшие к воротам были застрелены в одно мгновение. Бедняги, но жизнь в Зоне была жестокой и немилосердной. Да и вряд ли они выжили бы после Выброса. Потом нагрянуло еще несколько бродяг, их мы положили так же легко. Мне было радостно осознавать, что я по эту сторону баррикад и не мечусь сейчас как угорелый в поисках ближайшего укрытия. Хреново быть одиночкой, как ни крути.
Мы вернулись обратно в ангар, Выброс вот-вот начнется. После него у нас будет время, чтобы вернуться в Кордон. Никаких проблем, никаких проблем вообще.
* * *
Зона изменилась, мутантское население увеличилось вдвое. Постоянно приходилось отстреливаться, наши боеприпасы стремительно истощались. Вскоре вообще пришлось перейти на пистолеты, потом патроны закончились и к ним. К ночи мы уже находились недалеко от нашей базы, но… Были еще зомби. И солдаты. Мы не могли не встретиться с одним из этих двух зол.
На подходах к железнодорожной насыпи я кое-что вспомнил. Мой тайник на случай чрезвычайной ситуации. Если мне повезет и его еще никто не вскрыл. Я попросил Ветерана прикрывать и пошел проверить нычку. Слава Зоне тайник был не тронут и пистолет с патронами все еще лежал там. Теперь у нас появился шанс добраться до фермы живыми. Я побежал обратно к Ветерану. Я дал ему примерно половину патронов, и мы медленно пошли дальше. С глаз долой от парней на заставе и зомби.