- А, испугалась! - засмеялась Зина. - Ну, не бойся, мамочка, мы с тобой тогда посоветуемся. Кого скажешь, того и Позову! Как хорошо ты это придумала!
На другой день после уроков Зина опять пошла к Тамаре. Надо было делать письменную работу по русскому: у Тамары и с русским были нелады.
- Подумай! - сказала Зина с улыбкой, как только они уселись за стол. - Вчера мой отец вдруг сказал, что в школу придёт!… Вот ведь что выдумал - собрался к Симе Агатовой идти!
- Отец? - удивилась Тамара. - Почему отец?
- Ну, ему показалось, что я устаю очень!…
- Чудеса! - пожала плечами Тамара. Этот жест она переняла у матери и в точности повторяла его. - Отец - и вдруг вмешивается в школьные дела!
- И вмешивается очень неудачно, - сквозь речь диктора о том, что в колхозе «Звезда» построен механизированный скотный двор, прозвучал голос Антонины Андроновны.-Собственио, ещё неизвестно, кто кому помогает: Зина Тамаре или Тамара Зине. А устаёт именно Зина, скажите, пожалуйста!
Зина промолчала. А Тамара через некоторое время опять возвратилась к этому разговору:
- А почему ему так показалось, что ты устаёшь?
Зина подняла на неё засветившиеся глаза:
- Ну, он поглядел на меня, говорит: «Сядь-ка со мной! Ой, ну и позеленела же!» Так ему что-то показалось. Он уж у нас такой - так за всеми и глядит! Заботливый уж очень!
- Посадил и сказал: «Устаёшь»? И сказал: «Гулять надо»?
- Ну да! Ладно, давай писать скорее, а то он и правда выдумает - в школу пойдёт!
Зина почти до конца дописала работу. А когда подняла голову посмотреть, как идёт дело у Тамары, то увидела, что Тамара сидит с высохшим пером, остановившись на полуслове. Зина увидела её глаза, полные какой-то невесёлой думы, и поняла, что мысли Тамары далеки от сочинения.
- Ты о чём задумалась? - окликнула её Зина, - Пиши скорее!
- А почему мой папа никогда со мной не разговаривает? - задумчиво, скорее обращаясь к самой себе, сказала Тамара. - Никогда, никогда!…
- А ты с ним не разговариваешь тоже? - удивилась Зина. - Никогда?
- Никогда! - ответила Тамара.
Но тут же тряхнула головой, откинула назад белокурую прядь волос, упавшую на плечо, и усмехнулась:
- Да и не надо. И о чём нам с ним разговаривать-то?
Но Зина видела, что и усмехается она притворно и говорит не то, что думает. И на душе у неё не так хорошо, как хочется показать.
«А что если бы и наш папа никогда с нами не разговаривал? - подумалось Зине. - Приходил и уходил бы. Как чужой. Ой, нет, нет.-У Зины даже сердце заныло от этой мысли. - Разве так может быть? Нет, так не может быть! Так ни за что не может быть! Папочка, наш золотой, наш дорогой!… Ведь это всё равно, что его вовсе не было бы!»