Тем временем наш коллектив начинает заметно редеть: получили повестки и отправляются в действующую армию глава редакционного штаба — ответственный секретарь Виктор Щеголев, заведующие отделами Герман Крылов, Николай Богданов, Абрам Буров, Лев Никольский, Давид Дар. Призваны на военную службу ведущие очеркисты Василий Кукушкин, Александр Лёжин, Михаил Панич, Борис Грязной, Александр Вересов, Павел Зенин, Виктор Хавчин, Владимир Прилежаев, тесно связанные с нами литераторы Александр Смолян и Иосиф Колтунов. Их корреспонденции, очерки и репортажи на протяжении многих лет украшали газету, привлекали внимание читателей.
Жаль, конечно, терять сразу столько способных и опытных журналистов. Но ничего не поделаешь. Они идут, как правило, в органы военной печати. Придется возложить весь объем редакционной работы на оставшихся товарищей, преимущественно молодых женщин. Попутно начинаем вести переговоры, чтобы привлечь к делу наиболее зрелых активистов, постоянно сотрудничавших с нами. Но их раз-два и обчелся — многие тоже мобилизованы. Так что трудностей будет у нас немало.
А тут и сам редактор — еще не совсем полноценный работник, не хватает газетного опыта. Впрочем, унывать не приходится. У меня энергичный заместитель — Р. А. Васильева. Она не только получила филологическое образование, но и окончила Высшие газетные курсы, организованные в свое время отделом печати ЦК ВКП(б), прошла солидную практическую школу в заводской многотиражной газете. Вот уже пять лет как она в «Смене» — работает увлеченно. Она и редактирует материалы со знанием дела, и сама пишет быстро и легко, да к тому же, обладая хорошим вкусом, активно участвует в верстке и оформлении каждого номера, является душой этого дела. Сочетание весьма редкое в редакционном работнике. Василисе, как позднее станут ее величать друзья, обязан я тем, что полюбил нашу беспокойную профессию, постиг многие ее тайны.
Вот и теперь, в первый день войны, мы сообща думаем, как будем перестраивать нашу газету, чтобы она отвечала требованиям времени. С удивлением смотрим на вышедший утром номер. Очень благодушный у него настрой! Как все это далеко позади.
Теперь «Смена» призвана не только рассказывать молодежи о задачах военного времени, но и мобилизовать ее силы на отпор врагу. Необходимо ежедневно, из номера в номер, показывать, как это осуществляется передовыми коллективами, распространять их опыт, писать о лучших людях, героях фронта и тыла, памятуя, что положительный пример обладает могучей мобилизующей силой.
Но и собственно пропаганда со страниц газеты должна звучать подобно «набатному зову». Нужно немедля готовить патриотические и антифашистские статьи, публицистические выступления писателей, деятелей науки и культуры. Их с нетерпением ждут наши читатели, комсомольские пропагандисты и агитаторы.