Во вторник, 24 июня, я решил по дороге в редакцию заехать в 1-й Медицинский институт, где должен был состояться студенческий митинг. Здесь я частенько бывал, когда работал в Петроградском райкоме комсомола, знал многих, поэтому особенно интересно было встретиться с товарищами.
Громадный актовый зал был заполнен до отказа. Высокие своды и стены, облицованные белым мрамором, сверкали, как бы подчеркивая разницу между этим великолепием и суровой действительностью. Я не сразу понял, в чем дело. И только приглядевшись, увидел, что возле возвышения, где обычно располагается президиум, установлены прожекторы. Проверяя аппаратуру, операторы включали то один, то другой юпитер, и от этого было так светло.
Актовым залом в институте гордились: весной 1917 года здесь на Апрельской Всероссийской конференции РСДРП (б) выступал В. И. Ленин. В 20-е годы в зале проходили партийные и комсомольские конференции Петроградского района. Пятнадцать лет назад и мне впервые довелось побывать в нем.
Не без труда удалось разыскать друзей из комитета комсомола — Сергея Сазонова, Люду Дробинскую, Виктора Маркова. Настроение у студентов, рассказывали они, боевое. Многие ребята уже призваны в армию. А девушки не хотят отставать, рвутся на фронт добровольцами, по специальности, — в санитарные дружины, госпитали. В связи с этим и митинг. Зачем прожекторы? Приехала бригада с кинофабрики «Ленфильм» — создатели картины «Фронтовые подруги», — помнишь?! Постановщик В. Эйсымонт и оператор В. Рапопорт решили снять митинг для короткометражного документального фильма. В институте учится одна из героинь «Фронтовых подруг».
— Неужели Чижик?!
— Да, да, Чижик, она самая!
Ну кто же из комсомольцев нашего поколения не помнит Чижика — эту чудесную девчушку, одну из трех подруг, так тепло показанных на экране! Молодой режиссер рискнул пригласить 18-летнюю не профессиональную актрису и не ошибся. Ольга Федорина великолепно сыграла маленькую задорную дружинницу, которую все любовно звали Чижиком. Сыграла искренно, увлеченно.
Митинг начинается. Ораторы, будущие врачи и сестры, один за другим поднимаются на трибуну. С негодованием клеймят гитлеровцев, посягнувших на свободу и независимость советского народа. Заявляют о своем желании пойти на фронт. Говорят заметно волнуясь, вдохновенно. И каждое выступление, каждое идущее от души слово находит горячий прием у слушателей. Зал бурно аплодирует, взрывается криками. ' "
Последней поднимается на трибуну Ольга Федорина. Она и в жизни точно такая же, как в фильме, — жизнерадостная; порывистая. Судя потому, как тепло ее приняли, Чижика здесь все знают, любят, ею гордятся. Высокая профессорская кафедра ей явно не по росту. Она выходит на авансцену.