Мой затуманенный слезами взгляд снова остановился на цветах. Являлись ли они подарком моего супруга? Может быть, он захотел сделать мне приятное, уделить внимание, несмотря на его занятость?
В дверь постучали.
— Ваша милость! — заглянула в комнату горничная. — Портниха приехала, ждёт вас. Что такое, вы плачете?
— Ничего подобного, — отозвалась я. — Просто что-то попало в глаз. Передай ей, что я уже иду.
На сей раз наряды для меня уже не планировали шить из грубоватого на ощупь недорогого материала. Портниха привезла всё самое лучшее, что только смогла отыскать. Должно быть, она ожидала от меня восторгов и благодарностей, однако я лишь мельком глянула на разложенные передо мной рулоны ткани и сказала, что подобрать фасоны они с бабушкой герцога могут и без моего участия.
— Но разве вам не хочется лично поучаствовать в изготовлении вашего гардероба? — изумилась женщина. — Вы ведь в столицу поедете! С самим королём встретитесь!
— Мерки с меня вы уже сняли, а расплачивается с вами госпожа Ортензия, так что с ней все вопросы и решайте, — произнесла я в ответ. Сейчас мне было совершенно не до платьев. — А сейчас простите, я нехорошо себя чувствую.
Портниху я оставила, но в свою спальню не вернулась. Мой путь лежал туда, где, я не сомневалась, когда-то жила та молодая женщина из Хальфдана. Как и в прошлый раз, дверь легко приоткрылась, впуская меня. Но в настоящий моментм не не хотелось просто оплакивать здесь свою и чужую судьбу. Меня обуяла жажда деятельности, и я принялась обыскивать комнату, сама не зная, что именно хочу в ней найти.
Поднятая моими руками пыль летела во все стороны, пока я обшаривала ящики покосившегося секретера, перетряхивала изъеденную молью одежду в шкафу и переворачивала матрас на поскрипывающей от такого обращения кровати. Увы, ничего интересного не обнаружилось. Когда же я, вконец отчаявшись и чихая от забившихся в нос пылинок, села на постель с выпавшим из одёжного шкафа платьем в руках, из его кармана вдруг выскользнул и стукнулся об пол какой-то ярко блеснувший небольшой предмет.
Подняв неожиданную находку, я принялась жадно её разглядывать. Это оказалась тяжёлая металлическая подвеска на вытертом кожаном шнурке. Должно быть, после того, как тот порвался, владелица засунула украшение в карман, да там и оставила, позабыв.
Сама подвеска была искусно выполнена в виде дерева, ветви и корни которого переплетались в причудливом узоре. В драгоценностях я не слишком-то разбиралась, однако вспомнила, что нечто подобное уже видела. На рисунке в книге! А если эта вещица происходила из Хальфдана, то наверняка принадлежала когда-то той женщине. Я провела по граням подвески, обрисовывая кончиками пальцами изящную вязь, и внезапно ощутила в них знакомое покалывание. Колдовство во мне пробуждалось, откликалось на невидимые волны энергии, что исходили от украшения. Держа его в ладони, я чувствовала, что становлюсь сильнее с каждым мгновением, и это ощущение дурманило, наполняло неведомым прежде могуществом и уверенностью в том, что мне всё по плечу.