Подошедшее судно встало параллельно нашему борту, вспенив воду вёслами, остановилось, и на борт лихо вспрыгнул викинг, явно красуясь своей мощью и ловкостью.
– Кого мне благодарить за переданное послание от моих родичей?
– Боярин Владимир из славного города Пскова.
– Побратимы моих братьев – мои побратимы. Никто не посмеет упрекнуть Рагнара, что он не оказал гостеприимства своим гостям. Приглашаю отметить славную встречу на берегу. У нас впереди хорошая битва, и добрый пир с отличными воинами принесёт нам удачу.
– Я принимаю твоё приглашение, тем более что нам есть о чём с тобой поговорить.
– На берегу уже разжигают костры, забивают баранов – славная будет беседа за кубком хорошего вина. Идите за мной.
О как. Тут уже вино есть. А почему бы и нет? Если есть виноградники, то уж вино просто обязано быть.
Вот только нужно Горивоя предупредить, чтобы Ивушка сидела у себя в каюте и не высовывалась. Ну его, на всякий случай, от греха подальше. Рагнар своими амурными похождениями известен. Ещё Олег со смехом рассказывал о любовных приключениях варяга, когда передавал письмо.
Настрожив команду, оставив старшим Данислава, вдвоём с Горивоем направились в гости, как только подошли к берегу и бросили якорь. Вот и приобретённая лодочка пригодилась. Выпрыгнули на горячий песок, а тут уже нас встречает целая торжественная делегация. А дух-то какой идёт ядрёный от крепких мускулистых тел, да ещё и в пропотевшей кожаной броне, да на солнышке… Постаравшись не дрогнуть лицом, крепко обнялись с подошедшим ярлом, вытерпели процедуру обязательных похлопываний по спине и плечам. Лупили-то со всей дури…
После радостной, для варягов, экзекуции, плотной гомонящей толпой прошли к дымящим кострам, испускающим ароматы жарящегося мяса. Вокруг бурлил лагерь, но при всей кажущейся хаотичности порядка хватало. На дюнах стояли столбиками караулы. Вокруг уже виднелась какая-то ограда из кольев. Рагнар заметил наш интерес:
– Хоть и на своей земле, но уже в походе. Пора привыкать. Да и тренировка не помешает.
Я кивнул, соглашаясь, даже отвечать не стал. И так всё понятно.
Расселись вокруг костров, никаких скатертей, шкур, столов и прочего, всё по-походному. Мясо на вертелах – сколько нужно, столько и отрезай. Вино в бурдюках – каждый сам себе наливает. Посидели, попили, поели, поговорили.
Засиделись даны, застоялись. Чтобы встряхнуться, решили в набег сходить. Да и молодёжь подросла, им тоже требуется боевого опыта набираться. Вот и собралось войско. Прошлый поход на Париж настолько всем понравился своей богатой добычей, что до сих пор об этом только и разговаривали. Вот и тут, после нескольких выпитых кубков, разговор разбился на отдельные кучки, где каждый в силу своего голоса рассказывал о славном походе и не менее славной добыче, пытаясь перекричать товарищей. Ну и мы не отставали. Рассказали о цели нашего плавания, вызвав неподдельное восхищение. Если бы не этот поход, то Рагнар наверняка бы отправился с нами. Почему бы и нет? Тут я наконец-то вспомнил, что у меня крутилось в голове. Наверняка выпитое вино поспособствовало. Его же убьют скоро. А это нас не устраивает. Надо бы этому помешать.