– Город нужно брать мирно, без большой крови, без насилия. Подожди… – оборвал вскинувшегося варяга. – Дослушай. Подойдём к стенам, встанем лагерем, разошлём разведку. Поговорим с защитниками и предложим мирную сдачу с условием не разорять город и горожан. Ты ведь сюда надолго пришёл? Так зачем убивать курицу, которая тебе может нести золотые яйца? Будут платить дань не королю, а тебе. Думаю, они согласятся, обдумав твоё предложение. Но для этого нужно будет разбить подходящее королевское войско. Если ты начнёшь резать местных, получишь постоянные проблемы на свою голову и дальше мирно жить не сможешь. Будут бунтовать, а людей у тебя не так и много, в каждое селение отряд не поставишь. Поэтому действовать нужно мягонько, но твёрдо. Наобещать людям всего побольше, но потом. А там видно будет.
– Ты откуда узнал, что я тут остаться хотел?
– Подумал так. Земля богатая, тепло и яблоки.
– Яблоки? Причём тут яблоки?
– Да так. Это я о своём. Забудь.
– Подумать надо. Вроде и правильно ты говоришь, да люди могут не понять. Им добыча нужна.
– А ты объясни своим вождям, что у каждого теперь своя земля и свои деревни будут, с которых им придёт дань. Сразу успокоятся.
– Земли нужно будет много.
– Значит, нужно много и захватить. Вот только удержать потом суметь.
– Хитёр ты. Только всё равно придётся с местными воевать. Без крови не обойдёмся.
– Одно дело воевать с войском в сражении, а другое с мирными жителями, детьми да бабами. Если первое поймут и простят, то второго никогда не забудут.
– Не смогут воины без баб.
– Ничего, потерпят. А коли уж совсем невтерпёж будет, пусть в жёны местных берут. Кого дома не ждут.
– Ну, ты хватил, – задумался Рагнар.
– Вот так. А иначе проблем не оберёшься. Я разведку отправил. Тут надо оставить заградительный отряд на всякий случай. Тризна ведь на берегу будет?
– На берегу. Оставим, не переживай. Не первый поход.
Так и поговорили. Пока достаточно, будем потихоньку дожимать. Если даны на острове закрепятся, будет очень хорошо. Удержались бы только. До подкреплений далеко, без крепкой связи с местными точно не удержатся.
Глава 11
Тризна. Данам – остров, а нам с рагнаром дальняя дорога. Неожиданная встреча
Вечером впервые увидел, как воины Севера провожают своих павших соратников в последний путь. Всех убитых погрузили на выбранный дракар, обязательно с оружием в руках. На него не скупились, рядом с телом укладывали полный комплект. По сходням занесли походную и праздничную одежду, необходимые в походе вещи, ткани, продукты, несколько десятков тел трэлей – пусть служат героям. Облили маслом. Тяжело загруженное полное скорби судно погрузилось почти до самой кромки бортов, плавно покачиваясь на мелкой волне отошло от берега, шелестнул парус, поймав слабый ветерок, и тихо направился в открытое море.