Предложенные А. Н. Бакулевым способы исправлять сердце уже освоили многие советские хирурги: Б. В. Петровский, А. В. Гуляев, А. А. Вишневский - в Москве, П. А. Куприянов и Ф. Г. Углов - в Ленинграде, Н. В. Антелава - в Тбилиси.
Но поиски нового не прекращаются. Советские учёные поставили своей задачей научиться производить на сердце любые операции и сделать эти операции более простыми. Сейчас вскрывать сердце решаются лишь самые опытные и умелые хирурги. А нужно, чтобы эти операции стали доступны каждому врачу.
В московских клиниках и институтах уже проводят удивительные опыты. Вот некоторые из них.
Большую собаку усыпляют. Крупные сосуды, через которые входит и выходит из её сердца кровь, соединяют с аппаратом, изобретённым советским учёным С. С. Брюхонепко. Этот аппарат работает, как насос. Через одно отверстие он втягивает в себя кровь, через другое - выталкивает. А пока кровь проходит через аппарат, особое устройство насыщает её кислородом.
Вы уже поняли, что этот аппарат выполняет работу сердца и лёгких. Его так и называют - искусственным сердцем.
Настоящее сердце собаки лежит в её груди неподвижно. Оно выключено. Сейчас его можно спокойно оперировать. А кровообращение животного идёт по обходному пути. Его поддерживает второе сердце - механическое.
Пробуют применять и другой метод - охлаждение организма.
Вы знаете, что многие животные на зиму погружаются в спячку, которая продолжается несколько месяцев. Всё это время животное ничего не ест. Жизненные процессы в его организме протекают настолько медленно и слабо, что для того, чтобы их поддерживать, достаточно питательных веществ, запасённых организмом с осени. Животное лежит неподвижно и лишь медленно дышит.
И вот учёным пришла мысль: нельзя ли вызвать такое состояние искусственно?
Оказывается, можно. Собаку усыпляют и помещают в особую холодильную камеру. Постепенно её кровь охлаждается, и температура тела падает до двадцати четырёх градусов. При этом кровообращение настолько замедляется, что сердце животного сокращается лишь пять - шесть раз в минуту. Кровь, которая до этого бурно наполняла сердце, сочится из вен медленной струйкой.
Работа хирурга упрощается. Теперь ему не мешают ни частые сокращения сердца, ни поток крови. Он может даже наложить на сосуды сердца тугие зажимы и на двадцать - тридцать минут вообще остановить кровообращение. Жизненные процессы при пониженной температуре тела настолько замедлены, что клеткам тканей хватит на этот срок и того запаса питательных веществ и кислорода, который в них ещё остался.