— Но как? — я растерялся. — Они что, знакомы?
— Да, Матвей рассказывал. Филиппыч и отец Игната служили вместе. Очень давно это было. В другой стране. СССР та страна называлась. — Артём сел на доски и прислонился спиной к стене. — Вот как тут не поверишь, что случайности не случайны?…
Печка справилась на ура. В избушке стало тепло, а затем жарко. Пришлось открыть дверь. Я наконец-то согрелся, и от этого голод только усилился. Стало клонить в сон, но спать голодным совсем не хотелось.
Артём облазил избушку вдоль и поперек. Удалось найти банку соли, еще один коробок спичек, кухонный ножик, сделанный еще в прошлом столетии и солидно сточенный, кучку рваного и грязного тряпья, не годившегося называться одеждой, один дырявый сапог, и один оплавленный армейский ботинок. Большего добра сыскать не получилось.
Свалив весь найденный хлам в угол, Артём ушел на улицу и спустя пол часа вернулся, притащив небольшой пучок свежевыдранных из земли корешков. Положив их на стол, он сделал жест — давай ешь.
— А не отравимся? — я засомневался в ботанических способностях Артёма.
— Есть можно. — ответил он. — Правда безвкусная хрень. Но для утоления голода сойдет. Чуть позже попробую отловить какую-нибудь живность. Огонь есть, соль тоже — приготовим.
Я кивнул и осторожно взял один из корешков. На вкус и вправду абсолютно безвкусен. Немного жестковат и скрипит на зубах писок. Жаль нет воды, помыть не помешало бы. Просто из желания что-нибудь закинуть в желудок, я съел все корешки. Пришла новая проблема — захотелось пить. На улицу выходить не стал, все равно воды не отыщется.
Артём решил проверить пол, но вскрытие досок не принесло результатов. Никакого тайника или просто маленькой заначки не обнаружилось. Зато нашлась куча пустых бутылок из-под водки и немного меньше смятых пластиковых полторашек. Проблема переноса воды решена.
— Как думаешь, где сейчас Филиппыч? — спросил я, помогая Артёму восстановить целостность пола.
— Не имею малейшего представления. Он точно жил на «Северном Клевере». Семь лет назад, после ухода Шухова, лесник сильно расстроился, но о дальнейшей его судьбе я не интересовался. — ответил Артём. — Избушку построили вояки «Северного Клевера». Таких на острове огромное множество. Охотники, туристы, любители острых ощущений. Думаю, что Филиппыч часто ходил на охоту, а избушка служила перевалочным пунктом. Что делать шестидесятилетнему мужику на базе? Он ведь привык быть лесожителем. Скорее всего странствовал по острову, когда погода позволяла. А зимой отсиживался на базе.
— Матвей рассказывал мне о нем. — сказал я. — Раньше он тоже в избушке жил. И Чарли с ним. Но по рассказам та избушка была крутой. С бункером в земле и кучей припасов.