Проснулся я от сильной жары, чувства страха и непонятного стука. Привыкнув к темноте, понял, что печь топится, а входная дверь заперта. Нара, на которой должен спать Артём, пустая. И куда спрашивается он ушел? Света от маленького окошка совсем немного, но помещение разглядеть хватает. Артёма в избе нет, и спрятаться ему тут совершенно негде. И что за стук на улице?
Поднявшись, я понял, что под потолком дышать совершенно невозможно. Температура перевалила за шестьдесят градусов и постоянно увеличивается. Пот бежит ручьем и безумно хочется пить. Еще этот стук снаружи.
Тук-тук-тук…
Палкой по сухому бревну, но не по стене. Откуда на улице сухое бревно?
Тук-тук-тук…
Синхронно стучит, не фальшивит. У меня глюки? Может, перегрелся?
Дверь оказалась заперта. Открыть не получилось. Печка набита дровами до отказа и гудит, разогревшись сверху докрасна. Стоять рядом с ней практически невозможно. А с незащищенных бревен, что ближе всего к ней, уже капает смола. Так и до пожара не долго. Что за сука заперла меня здесь? Артём подобного делать не станет. Не до шуток сейчас…
Вернувшись к окну, я попытался выбить стекло, но ничего не вышло. Не стекло, а стальная пластина. И звук характерный. Может я все еще сплю?
Сломав стол, я схватил доску и с размаху врезал ей по стеклу. Стекло выдержало, а доска нет, разлетевшись на несколько частей. Такого просто не может быть. Придется вышибать раму. Именно этим я и занялся…
Десять минут упорного труда не принесли положительного результата. Дышать в избе стало просто невозможно. Даже в парилке не так жарко. Смола с бревен бежит ручьем и собравшись в небольшую лужицу под печкой-буржуйкой, начинает кипеть. Терпкий запах распространяется по печи.
Тук-тук-тук…
— Да заткнись ты… — я кричу, но слышу только хрип. Горло настолько пересохло, что кричать уже не получится.
— Артем… помоги…
Я не оставляю попыток, но голоса не слышно из-за бурления смолы и треска дров в печи…
Неожиданно стает очень ярко. Смола под печкой вспыхнула и осветила помещение. Клубы черного дыма взметаются к потолку и поедают пространство. Становится невыносимо жарко. Я падаю на пол и судорожно отрываю доски, чтобы добраться до земли. Земля холодная, она поможет. Спина покрывается волдырями, которые тут же лопаются. Страшный будет ожог. Шрам на всю спину останется…
Проделав отверстие в полу, я залез в него и прижался грудью к холодной земле. В избе вовсю полыхает пожар. Языки пламени пожирают сухую древесину. Не должно так гореть. Нет кислорода. Шаять должно, но не гореть. Впрочем, подобные мысли быстро сменяются ощущением страшной боли. Я прячусь под пол, но даже там нет спасенья от страшенного жара. Волосы на голове плавятся, а кожа слезает пластами…