– Но смогут ли они отказать цесаревичу? – вздохнул Бестужев.
– Валентин Эдуардович, я вас не узнаю, – покачал я головой. – Что, Леониду трудно будет продемонстрировать свою обиду на меня за то, что я так и не взялся толком за его тренировки? Плюс недовольство от моего романа с его сестрой… да мало ли что придумать можно? Про Алексея вообще молчу. Мы с ним никогда не были дружны, если не сказать хуже.
– Ну, насчет Громова я не переживаю. Он, как я успел заметить, парень себе на уме. А вот Леонид… после ваших приключений, прошедших на глазах Аристарха, убедить цесаревича в том, что мой сын не желает участвовать в твоем «спасении», будет непросто.
– М-да, с этим не поспоришь, – кивнул я и добавил после небольшой паузы: – Что ж, значит, нужно сделать так, чтобы вы присутствовали при встрече сына с Михаилом, если она, конечно, вообще состоится. Это будет несложно, тем более что сам Леня пока еще несовершеннолетний. В крайнем случае, если финт не удастся, можно будет разыграть взбешенного отца, узнавшего, что его малолетний оболтус-сын влип в придворную интригу.
– Что ж, неплохо, – после недолгого размышления согласился боярин и усмехнулся: – Пяток лет поднатаскать – и из тебя выйдет неплохая замена.
– Че-его?!! – Меня аж на скамейке подкинуло. – НИ ЗА ЧТО!
– О как! – рассмеялся Бестужев. – Ладно-ладно, Кирилл. Успокойся. Шучу я. Пока шучу.
– А можно без «пока»? – настороженно глянув на развеселившегося собеседника, попросил я.
– Можно, конечно. Но к этому разговору мы еще вернемся. Лет через пять, если не возражаешь, – довольно улыбаясь, продолжил подкалывать боярин. Ему хиханьки да хаханьки, а меня реально передернуло от возможной перспективы. Мало мне затеи со школой и тактическими комплексами…
– Говорю же, шутка это, Кирилл. Угомонись уже, – с легкостью расшифровав мой взгляд, вздохнул Бестужев и посерьезнел. – Неужели ты и в самом деле думаешь, что можно так просто и легко занять должность, подобную моей?
– Да кто вас знает, с этим вашим боярским непотизмом? – пробурчал я.
– Нашим, Кирюша, нашим боярским непотизмом, – нравоучительным тоном проговорил мой будущий тесть.
– Нет уж, пока еще, слава всем богам, именно «вашим», – открестился я.
– Вот упрямый, – хмыкнул Бестужев. – Ладно, пусть так… опять же заметь, ПОКА так.
– Валентин Эдуардович, вам, похоже, доставляет удовольствие меня пугать, – заметил я, мельком глянув на часы. – Хотите, чтобы мне ночью кошмары снились?
– Можно подумать, у тебя такая тонкая и ранимая психика, – рассмеялся боярин, но уже через секунду договорил совершенно другим тоном: – Нет, Кирилл. Я просто хочу, чтобы ты был готов к тем передрягам, что преподносит тебе жизнь. К сожалению, мне не удалось заменить тебе отца, как он, да и я, того хотели бы. И времени у нас немного, уж больно ты шустрый. Но я постараюсь. Так что терпи, казак, – атаманом будешь.