– Не-не. Стылых там точно не было, – согласился со мной нежданный напарник по мордобою и побегу. – Я бы почуял.
– И я о том же, – кивнул я ему в ответ, устраиваясь на лавке под чьим-то забором.
– О… собрат-сенсор, а? – Андрей подмигнул.
– Да я больше по железкам. Руны там… ну и кое-что по мелочи из эфирных техник знаю. Выучил из интереса, – ответил я.
– Займись сенсорикой. Если Ее дыхание чуешь, значит, это точно твоя тема, – серьезно посоветовал здоровяк, после трехкилометровой пробежки на всех парах выглядевший так, будто совершил небольшую ленивую прогулку по саду… маленькому такому, на шесть соток. А в Андрее, чтоб не соврать, центнера полтора точно есть. При росте в метр девяносто. Точно эфирник. И профи.
– Мастер?
– Угадал. Старший вой в потолке и мастер Эфира. Бывший государев мещанин, а ныне вольный стрелок приграничья, Евтихов Андрей Вячеславович, по прозвищу Толстый. – Мой визави ради этого представления даже с лавки поднялся и отвесил короткий «кавалергардский» поклон. И если бы не ирония в эмоциях да смешинки в глазах, я бы поверил, что он серьезен, как ксендз на похоронах единственного набожного миллионера в приходе.
Окинув взглядом возвышающегося надо мной гиганта, я тяжко вздохнул и, в свою очередь, оторвал задницу от лавки.
– Новик в потолке и подмастерье Эфира. Бывший государев мещанин, а ныне ватажник и квартирмейстер отряда «Гремлины» Кирилл… Обухов, прозвища пока не имею. – А что? Не Кратовым же мне называться, и уж тем более не Громовым или Николаевым. А эта фамилия точно никому ни о чем не скажет. Тем более что она настоящая, просто… не отсюда. Да и на Стеничах я ее уже опробовал, так сказать.
– Однако. – Андрей покачал головой. – Занятно.
– Что?
– Подмастерье Эфира и новик в потолке – такого сочетания я еще не встречал. Далеко пойдете, юноша, если не остановят, – ухмыльнулся Андрей и, выудив из кармана разгрузки тихо булькнувшую флягу, моментально свернул крышку. – Ну что, за знакомство?
Я посмотрел на быстро темнеющее небо, вспомнил об оставленном у входа в кафе «Лисенке» и, тяжко вздохнув, кивнул. Евтихов сделал глоток из фляжки и протянул ее мне.
Огненная жидкость обожгла глотку и метеором ухнула в желудок. Да, это не арманьяк… и даже не наливка. Больше похоже на первач самого отвратительного качества. И как он это пьет?!
– Маленьких спаивать нехорошо, – прохрипел я, возвращая Андрею его собственность. Здоровяк жизнерадостно захохотал и, в свою очередь отхлебнув из фляжки, довольно крякнул.
– Запомню, – кивнул он и, покрутив головой, цокнул языком. – А время-то летит, вечер на подходе. Ну что, разбегаемся, мелкий?