Приближавшиеся наемники застыли на месте, закрутили головами, но, видимо, получив приказ, тут же развернулись и скрылись в толпе гостей. Юрий же смерил взглядом своих охранников, покосился на дядьку Игната, шарящего взглядом по людям, невольно обходящим по широкой дуге их настороженную, готовую к бою компанию, и, вздохнув, махнул рукой.
– Едем домой, Игнат Павлович, – проговорил царевич. – Кажется, у меня есть новости, которыми брат непременно заинтересуется… а может, и отец.
– Да, ваше высочество, – ответил тот и двинулся к выходу, взрезая толпу, словно ледокол первый лед.
– Посмотрел? – спросил цесаревич. Его собеседник медленно, задумчиво кивнул. – И что думаешь?
– Ушлый мальчонка, – проговорил тот. – Шустрый, наглый… весь в деда.
– Мальчонка?! – взбеленился Михаил. – Этот «мальчонка» умудрился уйти из-под наблюдения и пропасть на целый год так, что о нем ни слуху ни духу не было. Я ж думал, его ЭТИ взяли, похоронил парня заочно. А он! Гранд, чтоб его! Знаешь, теперь я, кажется, начинаю понимать ниппонцев, столь яростно вырезавших эфирников у себя на островах.
– Себя тоже вырежешь? – хохотнул собеседник, но тут же посерьезнел. – В общем, так. Ты хотел слышать мое мнение – слушай. Судя по записи, точнее, по поведению Кирилла на ней, он не только от тебя ушел, он вообще от всех прятался. В том числе и от невесты с ученицами. Могу его понять: Вербицкий с Бестужевым просто по долгу службы притащили бы его к тебе. Но! За жизнью девчонок он следит внимательно. Учитывая же переданный привет… делай выводы, твое высочество. Этот лисенок просто так ничего не делает. По крайней мере, не в нашем случае.
– Угроза? – зло ощерился тот.
– Скорее, заявление о намерениях, – покачав головой, поправил его собеседник.
– Мм… с такой стороны эту клоунаду я не рассматривал, – признался Михаил и, задумавшись, побарабанил пальцами по мраморной столешнице. – Ну-ну… и что у нас получается?
– Самому просчитать его действия лень-матушка не дает? – усмехнулся собеседник.
– А ты мне тогда на что? – делано изумился цесаревич, и сидящий в кресле мужчина тяжело вздохнул.
– Что ж. Ладно. Только коротко и по пунктам. Первое. Как я уже сказал, мальчишка скрылся от всех, иначе не драпал бы от охранявших ателье наемников, состоящих, на минуточку, на железном контракте в отряде его ватажника. Да и его собственное заявление об «уединенном образе жизни» говорит само за себя. Второе. За девчонками он наблюдает и не приемлет никаких игр с их участием. На это он намекнул явно и недвусмысленно. Вспомни его слова о Шапошникове. Третье. Год, на который ты хотел убрать его подальше от общества, истекает, и Кирилл считает, что срок его «несуществования» вышел. О чем он тебя и предупредил. Заметь, мог бы и просто выпрыгнуть чертом из табакерки, походя ломая нам планы. Ну и, наконец. Он сам назвал себя твоим вассалом. Верным вассалом, прошу заметить. Исходя из того, что я о нем знаю, это… не пустые слова. К своей свободе Кирилл относится трепетно и давления, как ты уже успел убедиться, не терпит.