– Господа, у меня для вас очень неприятное известие, – тихо заговорил цесаревич.
– Ну что, поздравляю тебя, Кирилл, – усмехнулся Бестужев. – Считай, что зачет по краткосрочному прогнозированию ты сдал.
– Не понял, – недоуменно произнес я, глядя на экран браслета, звонок с которого пришел аккурат к окончанию финального инструктажа учениц.
– Да чего здесь непонятного? – пожал плечами довольный как слон боярин. – Добрался твой курьер до Москвы и доложился по инстанции.
– Долго он что-то, – заметил я.
– А чего ты хотел от штафирки? – фыркнул мой будущий тесть. – Ну да не о нем речь. Четверть часа назад цесаревич связался со мной и Вербицким, чтобы сообщить о твоем исчезновении.
– Понятно, – кивнул я. – И что вам удалось с него стрясти?
– Для Вербицкого слово о передаче титула Скуратовых первенцу Марии, при условии что у ребенка будет ярко выраженная линия Скуратовых, а сама она к совершеннолетию получит как минимум статус подмастерья.
– Логично. Бельские после недавнего афронта бучу поднимать не станут. Им сейчас перечить государю не с руки, – кивнул я. – А вас каким печеньем купили?
– Поддержкой царской семьи в принятии законопроекта о частных ТК, званием поставщика государева двора для вашей с Ольгой фирмы… и моей отставкой не позже чем через пять лет, при условии что смогу подготовить за этот срок достойного преемника, – с явным удовольствием проговорил Бестужев. Да какой он медведь? Котяра же натуральный! По морде видно, что только-только жбан сметаны навернул и хозяину в тапки наделал…
Отставка, значит? Ну-ну. Вот я не я буду, если цесаревич себе соломки не подстелил. Он вообще, как я заметил, большой любитель комфорта.
– А его высочество не уточнил, о какой отставке шла речь? – поинтересовался я.
– С должности, конечно, о какой еще? – пожал плечами Бестужев.
– Понятно, – отозвался я, и будущий тесть ощутимо напрягся.
– Что?
Я отмахнулся:
– Ничего-ничего.
– Уши надеру. На правах будущего родственника, – предупредил Бестужев. – Ты явно видишь здесь какой-то подвох. Говори.
– Ну, это же только предположение. – Я хотел было потянуть время, но наткнулся на выжидающий взгляд боярина и… передумал. – Ладно-ладно. Я просто хотел сказать, что это исключительно для служилых бояр отставка с должности означает автоматический выход на пенсион, да и то если они высоких чинов не выслужили, там уже и варианты возможны. Редко, конечно, но бывает. А вы, Валентин Эдуардович, хоть и привыкли себя видеть именно служилым боярином, но занимаете «генеральскую» должность и к тому же, по всем законам, совмещаете статус с владетельным. Иными словами, кто мешает цесаревичу после вашей отставки предложить вам должность, не входящую в служилую роспись? Скажем, место в комнатных боярах…