Аль-Сувейр оказался городишком, еще менее приспособленным для туризма, чем Суньку. Нет, гостиница была нормальной – в смысле никто коммунальных номеров нам не предлагал. Вода оказалась привозной. Вместо водопровода – умывальник, как принять душ, вообще непонятно. И прочие удобства либо во дворе, либо в горшок под кроватью. К счастью, уже на следующий день в Аль-Айн броневик с почтой шел, так мы к нему примазались.
Пейзажи вокруг? Ну что сказать, пустыня – она и в Запорталье пустыня. Кругом барханы, любуйся – не хочу. Грузовичок у нас неплохо оборудован, но, боюсь, воздушные фильтры скоро менять придется. А так доехали спокойно, никакие бедуины на нас не нападали. Дикие животные тоже все куда-то попрятались. Если вообще есть идиоты в пустыне жить.
Вот Аль-Айн был городком уже другого уровня: местным административным центром нефтедобычи. Красивым его не назовешь – невысокие домики и здоровенные цистерны для хранения нефтепродуктов. Но здания вполне современного типа. Административный центр так и вовсе на девять этажей. Гостиница, правда, только двухэтажная. И вода в ней тоже только по часам – утром и вечером. Но кондиционер работает, холодильник в номере тоже есть. И напитки в него можно в баре закупить. В общем, все не так плохо.
Только караваны в нужном направлении не идут. На севере и востоке – персы, у которых своя нефть имеется. А больше отсюда везти нечего. Так что товарооборот между колониями мизерный, да еще и отношения на ножах: с Земли в наследство остались. Так что задержались в Аль-Айне мы на две недели. Мне-то еще ничего, даже с кое-какими местными познакомиться успел, а Гале – хоть волком вой. Ей даже на улицу без меня выйти нельзя. Да что там на улицу – в фойе гостиницы не рекомендуется.
При этом я сумел удержаться и ни разу не напомнил ей, что ехать таким идиотским маршрутом – ее собственная идея. Впрочем, меня она в этом тоже не обвиняла. Разве что настроение у нее делалось все хуже и хуже, что гармоничным семейным отношениям никак не способствовало. К сожалению, я ни разу не шоумен, развлекать скучающую девушку умею очень плохо. А она сама себе дел найти не может. Ни готовить, ни убираться не надо, по магазинам не погуляешь, да и покупать нечего. Даже Интернета нет. Был бы здесь какой театр, хотя бы бродячий, ей-богу, нанял бы артистов ее развлекать. Даже денег не пожалел бы, собственные нервы дороже. Но нет здесь таких. Разве что муллу пригласить можно, но мне делать этого что-то совсем не хочется.
Одна радость – регулярно новые бусины светиться начинают, и к концу второй недели я выучил «мелодии» трех новых заклинаний: «стимулирование регенерации», «стимулирование роста» и «подавление роста». И еще две зажглись («ловкость» и «неловкость»), но освоить их с первого раза мне не удалось – «мелодии» неожиданно оказались принципиально более сложными. Вроде бы какие проблемы для человека с хорошим музыкальным слухом запомнить даже сложную мелодию? Но нет. Воспроизвести их – это совсем не то, что одним пальцем на пианино настучать. «Инструмент», хоть это и я сам, куда сложнее. И регулируется в нем не только высота звука, но и тембр. И длительность отбивается не по метроному. В общем, «сыграть» мелодии у меня никак не получалось. Первые же три были довольно просты и звучали заунывно. С первым заклинанием все было понятно – явно целительское. Не скажу, что очень эффективное, но полезное. Специально порезал себе палец. Кровь остановилась почти сразу, а вот зажил порез только на следующий день. Много быстрее, чем если просто перевязать, но от магии я ждал большего. Впрочем, это только начало. Бусин на браслете шестьдесят четыре, а эта была только десятой, если считать с прозрачной.