Криспин что-то ответил, но слов она не разобрала. Обессиленному организму, как говорил доктор, требовался покой, и Гвендолин уснула, невежливо оборвав беседу с представителем закона.
Проснулась она оттого, что кто-то крепко держал ее за руку. Открыла глаза и не поверила, что это уже не сон: на полу у ее постели сидел Эмрис Торнбран.
— Вы?! — прошептала Гвен изумленно. — Как вы сюда попали?
Маг — а это определенно был он, а не ночное видение — усмехнулся:
— Раз уж двери этого дома закрыты передо мной, пришлось воспользоваться окном. Разве герои романов поступают не так?
— Не только герои, — фыркнула Гвен. — Агенты при исполнении — тоже.
Случай, рассердивший ее когда-то, теперь казался просто забавным. И не только ей.
— Вот так юные романистки и добывают бесценный жизненный опыт, — негромко рассмеялся Эмрис Торнбран.
Все это время он продолжал держать Гвен за руку. Спохватившись, она попыталась вырвать ладонь, но пальцы мага сжались крепче.
— Зачем вы?.. — выдохнула она, оставив попытки высвободить руку. — Зачем вы здесь?
— До замка дошли слухи, что ты едва не умерла.
Гвендолин сжалась от обиды. Получается, нужно оказаться на грани смерти, чтобы он наконец-то вспомнил о ней?
— Вы напрасно спешили сюда, альд Торнбран, — проговорила она. — Опасность грозила вовсе не мне.
— Вам тоже, альда Фолстейн, — отозвался он резко, сдавив ее руку так, что Гвен тихо охнула. — Вам тоже. Вы взялись использовать артефакт такой мощи, не выучив даже основ магии.
— Мой учитель куда-то запропал, — буркнула она. — Или вы волновались об артефакте? Так вот он, ничего с ним не стало.
Она показала магу «око духов», которое сжимала в другой руке.
— Прекрасно, — без воодушевления кивнул Эмрис Торнбран. Отпустил Гвен и потянулся к каменному шару.
Она ожидала, что артефакт вот-вот изменит цвет, но тот даже не нагрелся. Позволил магу коснуться переливчатого бока, а когда Гвен от растерянности разжала пальцы, Торнбран легко поймал шар, не дав тому упасть.
— Да, — кивнул, повертев его в руке. — С ним все в порядке.
— Разве? — Гвендолин удивленно моргнула. — Но вы… Вы его держите!
— Держу. — Маг поглядел на нее, прищурившись. — И что это значит?
— Что вы теперь можете забрать его.
Грустный вздох рвался с губ, но она смогла его сдержать. К этому ведь все и шло. Он заберет шар, она уедет…
— Нет, пока не могу. — Торнбран вложил шар в ее ладонь. — Он все еще привязан к вам.
«Но это ненадолго», — слышалось в его словах.
Гвен отвернулась, стиснула зубы.
— Расскажите, как это было? — попросил маг. — Что вы чувствовали, когда использовали «око духов»? Помните, мы договаривались, что вы станете описывать свои ощущения от работы с артефактами?