На девичник Джесмин пригласила незамужних подружек. Каждая из них, судя по всему, мечтала стать следующей невестой в Трелони. Ничего удивительного, что после перекуса первой возникла идея погадать на суженого. Все присутствующие с готовностью ее поддержали, и Гвендолин, как она ни упиралась, тоже не удалось отвертеться.
— Бросай и смотри! Бросай и смотри! — хором кричали девушки, наблюдая за тем, как Гвен одной длинной тоненькой полоской срезает с румяного осеннего яблока кожуру. — Ну же, скорее, бросай и смотри!
Гвендолин кинула яблочную кожуру через плечо и не успела обернуться, как раздался восторженный вздох.
— Буква «К», буква «К»! А упало-то как ровненько! Тут не ошибешься!
Через мгновение Гвен убедилась в правоте девушек — полосочка кожуры изогнулась буквой «К» так изящно, будто ее не небрежно бросили, а аккуратно положили на землю. Девушка заподозрила подвох, но никто не успел бы подойти и что-то подправить за то время, пока она не обернулась. Выходит, ее будущий муж будет носить имя, начинающееся с буквы «К»?
Не обращая внимания на суету, Гвен задумалась и выплыла из своих мыслей лишь тогда, когда Джесмин тронула ее за плечо:
— А на чайных листьях погадать не хочешь?
— Кажется, с меня хватит, — отказалась Гвендолин.
— Ты ведь тоже сразу вспомнила Криспина? — шепнула хозяйка вечеринки.
«Не только», — в смятении подумала она, но кивнула и сжала руку подруги.
— Я пойду. Нужно подготовиться к урокам.
— Опять уходишь раньше всех! Может, мы тебя проводим? Все вместе?
— Не надо, я быстро добегу. Сейчас уже не так рано темнеет. Поздравляю тебя еще раз!
— Еще не свадьба, рано поздравлять, — неожиданно погрустнев, отозвалась подруга, затем тряхнула головой и снова заулыбалась. Точно прогнала набежавшую тучку. — А гадание верное, я слышала, что у многих сбывается!
— Но не у всех же, — заметила Гвендолин.
— Так не все же гадают!
По дороге размышления о гадании не давали покоя. Карлион или Криспин? Криспин или Карлион?
Наверное, ей действительно повезло стать избранницей альда Линтона. Если он станет ее супругом, оденет молодую жену в шелк и атлас, повезет в свадебное путешествие, непременно к морю, и наверняка не станет препятствовать занятиям творчеством. Гвен льстило его внимание, ведь он такой умный и взрослый!
Но Криспин… Его улыбка, его удивительные глаза, его голос… Как забыть все это? А ведь придется забыть. Если она станет невестой другого, грехом будет даже единственная мысль о молодом человеке, приносившем ей весенние цветы.
Гвендолин заперла дверь, в темноте поднялась в свою комнату и, не зажигая света, рухнула на кровать в платье и туфлях. Вот бы ответ пришел во сне… Но такое только в сказках бывает.