Я раз за разом повторяла затверженную с детства формулу защиты, которая, по заверениям старейшины, надежно охраняла Отроков Света от происков Отроков Тьмы. Теперь я убедилась в ее полной бесполезности.
Внезапно где-то над головой раздался громкий звон колокола. В коридоре послышались шаги и голоса. Дверь распахнулась, и в зале появился взъерошенный Кассиус. За ним следовал Пикерн; увидев происходящее, он на секунду потерял привычную невозмутимость. Суетившаяся за его спиной Эрина застыла и выпучила глаза.
Кассиус в два шага подлетел к столу и быстро начертал в воздухе какой-то сложный символ. Одновременно с этим он торопливо произнес несколько слов на незнакомом наречии, и – о чудо – языки огня растаяли, в один миг обратившись простым рисунком на полях раскрытой книги.
Наступила тишина. В воздухе медленно плавали хлопья сажи. Сильно пахло гарью. Пикерн испустил тяжелый вздох. За дверью нервно хихикнула Эрина.
Кассиус внимательно оглядел стол.
– Слава Светотворцу, все в порядке. Вы не пострадали, Камилла?
Я молча помотала головой, не в силах не произнести ни слова.
– Как вы могли открыть эту книгу вот так, без защиты? Я же велел соблюдать осторожность! На обложке книг ясно указано, что они зачарованы!
И тут я увидела, что господин Ортего не всегда бывает мягким и добродушным. Он был сердит, очень сердит – на меня.
– Отчего вы сразу не использовали нейтрализующий знак? Скажите честно, Камилла, – Кассиус прищурил серые глаза. – Вы умеете это делать? Вы же сказали, что знакомы с основами магии. Принципы Второго Пакта! Этому учат в школе!
– Только не в школе при общине Отроков Света, – мой голос нашелся, но звучал тихо, хрипло и неуверенно. – О магии нам не рассказывали ничего. И я не смогла разобрать, что написано на книге.
Наверное, я выглядела невероятно жалкой. Эрина довольно хихикнула.
Кассиус секунду молча смотрел на меня, затем его лицо смягчилось и приобрело обычное спокойное выражение.
– Камилла, я ужасно испугался – за вас. Вам следовало предупредить меня. Тогда я бы рассказал все, что необходимо знать библиотекарю, который работает со старинными магическими книгами.
Он отвернулся и ближе подошел к столу, но внезапно споткнулся и ойкнул.
– А это еще что такое? Что делает на полу поющая чаша эпохи императора Раулина? Это ведь гордость коллекции Дрейкорнов! Камилла! Зачем вы положили ее на пол?
Кассиус нагнулся, чтобы взять чашу в руки. Я открыла было рот, чтобы попросить не трогать ее, но было поздно – чаша упала и покатилась с оглушительным грохотом и звоном, а Кассиус принялся с проклятиями отдирать присосавшиеся щупальца. Попутно он пытался начертать в воздухе защитный символ. Наконец, ему это удалось и щупальца исчезли.