- Это странно и страшно, профессор...
- Да, страшно, но и прекрасно! Будьте достойны, Генрих, этого удивительного пути.
В лаборатории царил полумрак. Окна были закрыты. Лишь в центре помещения мерцали призрачные огня установки. Внутри метровой сферы, среди пластин пространственного конденсатора, сидела лягушка. Я видел в маленькое окошко ее бессмысленно вытаращенные глаза.
Послышался глухой голос профессора:
- Поле!..
Я включил рубильник на передвижном щитке. Сразу же потускнели аварийные лампочки - установка поглощала массу энергии.
- Полярность! - приказал Тенк.
Я перевел соответствующий рычажок. Ученый радостно воскликнул:
- Глядите, Генрих! Лягушки нет!
Я взволнованно посмотрел внутрь камеры. Животное исчезло. Мы видели только серебристые призрачные пластины конденсаторов.
- Успех! - прошептал Тенк. - Полный успех. Включаю кинокамеру. Не следует доверять глазам. Так... А теперь положительная полярность!
Я перевел рычажок в исходное положение. Лягушка появилась снова. Но она лежала вверх лапками, смешно подергивая ими. Она прыгнула, перевернулась, ткнулась носом в пластины. Профессор тихонько засмеялся, в его черных глазах вспыхнули озорные огоньки.
- Каково? Генрих, это новая эпоха! Жаль, что лягушка не может рассказать о своих ощущениях. А для нас установка тесна. Но это дело времени.
Тенк молча зашагал вдоль лаборатории, размышляя. Остановился, решительно произнес:
- Генрих, вы согласны сотрудничать со мной?
- Да, профессор.
- Отлично! Мы уедем в уединенное место. В горы. Там подготовим большую установку - для человека. Это будет чудесно, Генрих! Неведомые миры... Наука устремилась к планетам. Быть может, рядом с нами существует богатая другая действительность. Мы можем увидеть ее, Генрих...
- Я согласен, профессор. Но жена?.. Как с нею? Она изучала физику, математику, мечтала помогать мне.
- Тогда великолепно! - воскликнул Тенк. - Сделаем из нее отличную помощницу. Вам сделаем небольшую пластическую операцию. Никто не узнает, имя заменим... Итак, решено!
Профессор быстро прошел в кабинет, оделся.
- Я ухожу, Генрих. Скоро вернусь. Договорюсь о переезде. Медлить не будем. Кстати, предупреждаю вас - к установкам не прикасайтесь. Может быть взрыв. Не удивляйтесь - это не недоверие к вам. Всякие гости могут быть! Ясно? Итак, ждите...
Тенк ушел. Я остался в лаборатории - растерянный и пораженный. Слишком все быстро случилось, нельзя было ни осмыслить событий, ни подумать о следствиях.
Морис, уходя, предвидел трагедию. Его пророчество не замедлило исполниться. Что-то Тенк не учел, где-то недоглядел, выбирая себе помощников. Гроза разразилась внезапно. За дверью лаборатории послышались шаги. В помещение вошел Фридрих Шрат.