Со всех сторон слышались крики, свистки, тревожные сирены. К пылающим руинам коттеджа мчались машины.
Замирая от ужаса, я стремглав бросился бежать от места катастрофы навстречу неведомой судьбе,
Глухими аллеями Парка цветов я выбрался за пригород Филтона. Преодолел заросший густыми сорняками овраг, с трудом выбрался на кручу. На маленькой опушке, под буйным кустом бузины, лег, устало закрыл глаза. Сознание окутывалось туманом, мысли растекались, их нельзя было собрать воедино.
Тюрьма, побег... Лаборатория, странный опыт... Взрыв... Лицо Мориса...
Я очнулся от страшного холода. Что со мной творится? Тело почти до половины погрузилось в землю.
Содрогаясь от ужаса, я вырвался из ее объятий, встал на ноги пошатываясь. Нельзя дремать, сознание должно быть ясным! Иначе - смерть!
Скорее к ней, к Люси! Она спасет, она одна поможет!
Всю ночь, изнемогая от усталости и бессонницы, брел я через поля и леса, пересекая проселочные дороги, автострады, направляясь к местечку Симпа, где жила Люси.
Жажда сжигала меня, во рту было сухо. Мне казалось, что он наполнен шерстью.
В глубокой долине я нашел прозрачный ключ, бросился перед ним на колени, припал губами к живительной влаге. Но вода выливалась сквозь проницаемый пищевод, стекала на землю. Я превратился в какой-то кошмарный трагический феномен! Ни пить, ни есть!
Зачем, кому нужно это страшное достижение ума? Я с болезненным стоном поднялся с земли. Устремился снова вперед. Да, это было ужаснее, чем прохождение сквозь ворота смерти в тюрьме. Даже профессору Тенку лучше. Или он умер в мгновенной вспышке страшной трансмутации?..
Но вот уже видны дома Симны. Прозрачные дымки над садами. Белые голуби. Перейти овраг, а там домик Люси... мой домик. Напрягая последние силы, я перепрыгнул ручеек, начал подниматься по склону. Сознание исчезало, снова появлялось, ноги погружались в почву, она казалась мне колеблющейся трясиной. Если не успею дойти, если меня не поддержат, я погружусь в темную бездну сквозь гранитную оболочку, сквозь раскаленную мантию.
Издалека заблестел купол ратуши. Послышался бон часов. Пять ударов. Пять часов.
Я вышел на узенькую тропинку. Огород. Это наш огород. Вот помидоры. Призывно алеют сочные плоды. Я машинально нагнулся, хотел сорвать помидор, пальцы прошли сквозь ткань плода. Рыдания рвались у меня из груди.
Я остановился, пошатываясь. Закрыл лицо руками. Как сказать ей, не испугается ли она?
Возле соседней хижины залаяли собаки. Хлопнула дверь. Послышался голос. Это был ее голос:
- Господин, что с вами?