Плацентарный лактоген, также называемый соматомаммотропином, представляет собой белковый гормон, строение молекулы которого сильно похоже на строение молекул двух гормонов гипофиза – соматотропина и пролактина. Вследствие этого плацентарный лактоген обладает свойствами обоих гормонов. Он стимулирует развитие молочных желез во время беременности и готовит их к лактации, причем готовит более активно, нежели пролактин. Соматотропная активность плацентарного лактогена может вызывать такие изменения, как например, увеличение длины стопы, правда незначительное, не более полутора сантиметров.
Пролактин, стимулирующий развитие молочных желез и образование в них молока, вырабатывается не только гипофизом и плацентой, но и молочными железами. В период кормления у женщин наблюдается механический способ стимуляции выработки пролактина – при раздражении рецепторов сосков во время прикладывания ребенка к груди.
А знаете ли вы, в чем заключается сущность изменений, происходящих в молочных железах во время беременности? Молочные железы увеличиваются, но изменения касаются не только их размера.
Дело в том, что под влиянием пролактина, плацентарного лактогена, прогестерона и эстрогенов жировая ткань молочной железы заменяется секреторной, способной вырабатывать молоко.
Пролактин и прочие упомянутые гормоны отвечают за производство молока, но не за доставку его к потребителю, то есть – все эти гормоны не обеспечивают выведение молока из груди. «Доставкой» занимается гормон окситоцин, который вырабатывается в гипоталамусе. Окситоцин вызывает сокращение клеток мышечного типа, расположенных в молочной железе, и тем самым «выдавливает» молоко из груди. Также окситоцин оказывает стимулирующее действие на мускулатуру матки, повышая ее сократительную активность и тонус. Вследствие этого окситоцин играет важную роль во время родов.
Считается, что окситоцин участвует в формировании такого яркого и ценного ощущения, как оргазм. Во время оргазма у женщин повышается концентрация окситоцина в крови.
Большое внимание уделяется исследованию влияния окситоцина на психику человека. В этой области есть еще над чем поработать, но уже доказано, что на мужчин и женщин окситоцин действует по-разному, в соответствии с гендерной моделью социального поведения. Женщин («хранительниц очага») окситоцин делает более доброжелательными и доверчивыми, а у мужчин («воинов-защитников») повышает критическое отношение к окружающим. Но есть и кое-что общее в психотропном действии окситоцина – у представителей обоих полов он подавляет чувство тревоги и улучшает взаимопонимание.