– Что случилось? – спросил Джо. – Неполадки с питанием?
– У нас катастрофа! Вылетел весь АРХИВ. Тут у нас полный бедлам.
– Полетела вся система?
– Буквально все. Похоже, кто-то устроил нам настоящий ядерный взрыв. На всех экранах только «снег».
Джо почувствовал, как от страха съежилась кожа на голове.
– Я иду вниз.
– Нет, не беспокойтесь, мы разберемся. Причину аварии я и так уже понимаю! Наш друг устроил нам очередной фокус.
– Попробуйте отсоединить внешние входы.
– Этим мы сейчас и занимаемся.
Джо положил трубку, затем включился и набрал пароль для работы на настольной системе «Юникс», которая функционировала независимо от АРХИВа. Быстродействие «Юникса» оказалось нормальным. Он с облегчением набрал номер полицейского участка и отдал команду «Юниксу» соединиться с ним.
И от удивления заморгал. Номер, казалось, кто-то со злостью стер с экрана. На его месте появилась надпись:
«Я же говорила тебе, Джо-Джо! Какой ты непослушный мальчик. Я собираюсь больно наказать тебя, хотя и не хотела этого делать. Но если ты не будешь хорошо себя вести, боюсь, мне придется убить Джека».
Страх Джо перешел в ярость. Он поднял трубку и позвонил вниз Дейву Хотону, который отозвался так же озабоченно:
– Да-а-а!
– Дейв, злоумышленник разговаривает со мной через мой «Юникс». Быстро просмотри сеть и выясни, не подсоединился ли кто сейчас через внешнюю линию?
– Задержи его как можно дольше, Джо.
– Хорошо, я попробую.
– Сразу же позвони мне!
Джо опустил трубку и набрал:
«Как ты докажешь мне, что Джек жив?»
«А как ты докажешь мне, Джо-Джо, что ты сам еще жив?» – появилось на экране.
«Меня не интересуют твои сумасшедшие игры. Скажи, кто ты?»
«Ты знаешь, кто я, Джо-Джо. Ты помог загрузить меня в компьютер. Ты сделал это возможным».
Он посмотрел на молчащий экран АРХИВа и набрал:
«Я не верю, что ты – Джулиет. Я думаю, что ты тот человек, который украл Джека, и только притворяешься, что ты – Джулиет».
«И поэтому ты велел Дейву Хотону проверить, откуда я появилась? Окажусь ли я студентом университета? Или хулиганом извне? Или кем-нибудь еще, Джо-Джо?»
Джо застыл. Если АРХИВ вышел из строя, то как взломщик узнал, чем занимается Хотон?
«Я не хочу играть с тобой в игры. Я просто требую, чтобы мне вернули моего сына», – набрал он.
«Ты в самом деле думаешь, что это игра, Джо? Ну так я тебе покажу кое-что, это тебя взволнует».
«Я не инт…» Джо остановился и отдернул руку, получив резкий удар статического электричества от клавиатуры. Светильники на потолке офиса померкли, а затем замигали. Раздался еще один неистовый треск, и тонкие голубые линии электрических разрядов поднялись над клавиатурой, словно шаровые молнии.