Внизу была подпись: «Блейк Хьюлетт».
Джо почувствовал, как напряглись его нервы, но заставил себя просмотреть толстую пачку юридических документов. Сьюзен Роуч выбрала сохранение всего тела. Но она подписала и документ, который допускал переход к сохранению одной головы, в случае, если этого потребуют изменившиеся финансовые условия или состояние ее тела. Высокие узкие буквы, почерк неуверенный – Джо отметил в нем признаки психической нестабильности.
Последним документом в пачке оказалась форма размещения в одном из десяти цилиндров для сохранения тела целиком (каждый для четырех пациентов) или в одном из восемнадцати нейроконтейнеров, помещенных во взрывостойких бетонных блоках, где хранились отдельно только головы. Внизу документа было напечатано: «Устройство для хранения № 16».
Джо стало не по себе. «Устройство № 16 – это нейроконтейнер. Только голова? Почему? Ведь Сьюзен Роуч записывалась на сохранение всего тела?»
Он даже ощутил какое-то непонятное разочарование, хотя должен был ощутить облегчение, узнав, что самые дикие его страхи не имели под собой основания. Он спросил себя, зачем находится здесь, копаясь в документах женщины, умершей девятнадцать лет назад, в то время как его сын подвергается смертельной опасности?
И тем не менее он вышел из офиса и направился в хранилище. Открыв шкаф, он достал оттуда упакованные в полиэтилен толстые резиновые перчатки и респиратор «Перспекс». Взял также большой гаечный ключ и отвертку, распаковал защитный костюм, влез в него и застегнул молнию.
Захватив с собой маску, перчатки и инструменты, он по узкому коридору прошел к массивным стальным дверям, напоминающим вход в банковский подвал, покрутил тяжелое колесо замка и отворил их. Ледяной воздух вырвался из темного пространства за ними, словно из тюрьмы, и поглотил его.
Джо бывал здесь много раз, но никогда вот так – в одиночку. И сегодня все было по-другому. Он впервые по-настоящему боялся. Он никогда не занимался тем, что собирался сделать. Это было что-то вроде вскрытия чужой могилы без разрешения. С той разницей, что все лежащие здесь не мертвы, а лишь временно лишены жизненной активности, убеждал он себя.
Высокие блестящие дьюары покоились во тьме. Их было десять. Три были заполнены человеческими телами; один занят частично, и шесть ожидали заполнения. Полная тишина ошеломила Джо. Как в гробнице. Пятнадцатифутовый потолок и стены из бетона. Противоатомный бункер. И в один прекрасный день все его обитатели должны выйти отсюда.
Его отражение пробежало по зеркальной поверхности первого дьюара, когда он приблизился к нему. Странное и искаженное, оно неуверенно промелькнуло перед ним и исчезло, как призрак.