— Понятия не имею. Как-то.
Ван опять согнулся над столбиком, провел ладонью по его вершине. Часть пола в центре, метров десять в диаметре, засветилась жемчужным сиянием.
— Все стойте в этом круге, — сказал Ван. — Кроме робота. И будь что будет.
Альма оттащила слабо упирающуюся Киану в центр.
Робот Аз продолжал молча стоять поодаль, опустив руки.
— Подождите, — Макс перепрыгнул через границу света и подбежал к нему. — Вот. Возьми. Это карта. Какая-то древняя. Нашел в библиотеке у рептилоидов. Там какие-то значки, как на твоем пульте. Всякие места. Может пригодится.
Он передал роботу свернутую карту. Тот клацнул зубами. Глаза его горели красным.
— С-спасибо, конечно, за прощальный подарок. У людей же есть такой обычай, да? Меняться вещами, прощаясь. И теперь ты ждешь, что я тебе в ответ что-то подарю.
Макс опешил.
— Я ничего не жду.
— Все вы люди одинаковые. Всегда были такими и всегда будете. Предательство ваше в-второе имя. Бери.
В металлических пальцах возникла маленькая жемчужина.
— Что это?
— В-врать не буду. Передатчик. Если что, я тебя услышу.
Макс секунду поколебался. Потом положил жемчужину в карман куртки и вернулся в круг.
— Он тебе чего, бомбу всучил? — подозрительно спросил Биг.
— Что-то вроде того, — хмыкнул Макс.
— Ладно, — сказал Ван и выпрямился. — Поехали.
— Зря мы его с собой не взяли, — сказала Альма. — Все-таки он нам помогал. А мы его просто выкинули. Это не по-человечески. Он бы еще пригодился.
— Вряд ли, — нахмурился Ван. — Он сам говорил, что ни разу не был на хозяйских станциях. Так что ему даже вспоминать нечего. Да и кто знает, как бы он повел себя в присутствии хозяев. С его-то к ним отношением. Сдал бы в случае чего нас с потрохами.
— А ты что, с ними воевать собрался? — прищурилась Альма.
— Воевать не воевать, но за вранье и траблы с рептилиями спросить-то надо.
— А главное, — встрял Биг, — за то, что подсунули тела со сроком годности как у йогурта. За это и повоевать не грех.
— Как ты с голограммами воевать собрался, вояка?
— План простой, — сказал Ван. — У нас есть то, что им надо. Базы данных. Устанавливаем связь, и пока они наши требования не выполнят, ничего не получают.
— У нас, если ты не в курсе, еще ничего нет, — парировала Альма.
— Скоро будет.
— Скоро?
— Мы замедляемся. Значит скоро прибудем.
Альма огляделась.
Вокруг все также царила сплошная чернота, испещренная редкими звездами. Тусклый свет исходил лишь от зеркальной поверхности диска, да и того еле хватало, чтобы разглядеть силуэт ближайшего соседа. Солнце уменьшилось до размеров мелкой монеты. Оно продолжало слепить глаза, но не освещало.