— Нельзя. Ты уже активировал свой ключ.
— И что? Она ведь убежит!
Киана медленно отступала.
— Кианка, не делай глупостей, — сказала Альма. — Ты пять тысяч лет шла к богам. И вот они, твои боги. А ты хочешь сбежать!
— Богов нет…
— Ты этого точно не знаешь. Узнаешь, только если проверишь.
Киана остановилась. Стащила с глаз пластину.
Ее глаза сияли все тем же неземным светом, что и раньше. Но теперь ничего не менялось. Вокруг были те же камни и лед.
— Вот видишь, — сказала Альма. — Все нормально. Иди сюда. Быстро!
— Нет, — пискнула Киана, но шагнула вперед, на диск.
Некоторое время все стояли молча, озираясь по сторонам.
— И? — спросил Биг. — Я что-то ничего не…
Столб света вырвался из глубины астероида, разогнал мрак и устремился к звездам.
Камни вокруг засияли алмазным светом, но это уже не был лед. Он стремительно таял, обнажая кристаллические поверхности. Скалы вдруг стали прозрачными, и в их недрах забродили неясные тени.
Ван спрыгнул с зеркального диска на ячеистый и тоже зеркальный пол древней станции. Опасливо приложил ладонь к поверхности ближайшей бывшей скалы, превратившейся в толстенную витую колонну, внутри которой бегали друг за другом разноцветные огоньки.
— Потрясающе, — обернулся он. Глаза его сияли. — Здесь все. Технологии, базы данных, заархивированные клетки. И да, эмбрионы тоже есть. И история тысяч миров. Много лет надо, чтобы во всем этом разобраться.
— У нас нет многих лет, — напомнил Биг. — Что-нибудь про клонирование там найди. Давайте уже выстроим себе по нормальному качественному туловищу. Мне, пожалуйста, постройнее и с кубиками на прессе.
— Нет, — помотал головой Ван. — Не смогу. Тут только над первым уровнем интерфейса очень долго придется корпеть.
— Ну, тогда действуем по плану А.
Ван посмотрел недоуменно.
— Ну, сам же придумал. Налаживаем связь, вызываем разноцветных обормотов и заявляем, что они ничего не получат, пока…
— А! Да, это просто.
Ван положил обе руки на колонну, закрыл глаза.
Свет усилился. На мгновение все вокруг залило холодным сиянием, будто астероид превратился в сверхновую.
— Предупреждать надо, — простонал Биг. — Ослепнуть же можно.
— Простите, увлекся, — Ван выпрямился. — Сигнал ушел. Теперь остается только ждать.
— Не надо ждать, — спокойно сказала Альма. — Они уже здесь.
Желтый, черный и белый стояли неподалеку, как и в прошлый раз на значительном расстоянии друг от друга, и молча смотрели на них.
* * *
— Никак не привыкну к их виду, — наконец сказал желтый. — Все-таки в гибридизации есть что-то инфернальное. Что-то из старых детских сказок. Продавец, превратившийся в таракана. Лиса в шкуре человека. Или еще что.