Чуть подальше вспухло и лопнуло еще одно мерцающее пятно, выпустив наружу второй дредноут с роем мелкой свиты.
— Легендарный «Блюститель порядка», — довольно проворчал черный. — Именно он положил конец бунтовщикам на Грамине. Теперь в той системе даже звезды нет.
— Очень впечатляет, — Альма сжав губы рассматривала небо. — Я так понимаю вы что-то вроде галактической империи?
— Ну что вы, длинный фемино объект. Мы никак не можем быть империей. У нас демократия. Даже поваров голосованием выбираем. В пределах расовой компетенции, конечно.
— Поваров это вы зря, — сказал Биг. В его прищуренных глазах горели огни. Над плечами уже виднелись призраки второй пары рук. — Поваров надо назначать.
— Ваше мнение очень ценно для нас, жирный черный-белый-красный объект, — сказал желтый. — Но пора прощаться. Уважаемые объекты! Позвольте еще раз поблагодарить за…
— Это не Х-хозяева…
Позабытая всеми из-за «Сокрушителя» и «Блюстителя» жемчужина яростно вращалась над головами. Теперь она была не просто белой, а цвета солнечной плазмы на подлете к фотосфере или белого снега после выхода из чума.
— Это не Хозяева! — повторил Аз. — Это враги. К-какой же я идиот… Четыре расы Квадрума. Это их корабли уничтожали наши станции. Это из-за них погибли все, кого я знал.
— Поздно спохватились, батенька, — сказал Биг. — На час бы пораньше порадовали нас своими воспоминаниями.
Черный медленно протянул руку, указывая на жемчужину.
— Что. Это. Такое.
Белый уткнул нос в бегающие перед ним значки. Отпрянул. Снова уткнул.
— Это… Это… Тут, наверное, какая-то ошибка.
— Говори! — рявкнул черный.
— Датчики показывают, что это… сенсор автономного дрона Создателей.
— Не может быть, — прошептал желтый, отступая.
— Взять! — взревел черный и ринулся вперед.
Жемчужина завертелась быстрее, еще быстрее, сверкнула маленькой звездой и рассыпалась в пыль.
Черный, отдуваясь, остановился.
— Как ты его брать-то собрался, голограмина тупая? — ехидно поинтересовался Биг.
Черный нависал громоздкой тушей.
— Пожалуй, опыты над ними придется проводить здесь, — пророкотал он. — И желательно сейчас.
* * *
— Один из малых штурмовиков «Сокрушителя» совсем близко, — сообщил белый. — Примерно через час он может забрать материалы для опытов.
— О, — сказала Альма. — Мы теперь уже не объекты. Мы теперь материалы.
— Сами виноваты, — прорычал черный. — Не нужно было якшаться с врагами Квадрума.
— Вы сами нас к этому врагу отправили, — сказал Ван. — С самого начала. В инструкции написали «найти механизм с координатами имплантов». Ваш враг и есть этот самый механизм.