— Браво! — произнесла Лена — Молодцы. Отлично выкрутились. Только имейте ввиду. Во-первых, сорок шесть тысяч я уже отработала. Во-вторых, спартанскую версию пресса прожуёт за неделю, а оппозиция проголодается ещё раньше. В-третьих, если уж тут так плюют на понятие авторского права, ключ вряд ли получится выудить на того же червячка. Какие там символы во второй части ребуса? Две руки без одного указательного пальца, камень на могиле святого Петра, ключи — символ папства, крепость и единорог. Пиши, служивый. Это тоже фраза. «Да не укажет тебе именем апостола, распятого вниз головой, во грех впавшая римская власть. Крепок будь в вере нашей православной». Всё, служивый, всё… Я умываю руки. Как Понтий Пилат.
Михаил глаз не спускал с её лица. Окаменевшего, ледяного. Такой непростительной ошибки от руководства он не ожидал. Спокойствие этой женщины становилось пугающим. Она переключила канал. Старая детская киносказка с двумя очаровательными девчушками и королём Иагупопом. «Ключ! Ключ!» — требовали огромные стражники башни, где заточён Друг.
— Королевство кривых зеркал, — грустно усмехнулась Лена, — вот чудеса-то, что фильм не запретили. Это же политическая сатира. На злобу дня. Кто владеет ключом, тому и власть в руки. А попугай? Прелесть. Банальности, банальности. Не первое лицо в государстве, но и не мартышка уездная. Ты посмотри на эти бровки домиком, на то, с какой брезгливостью он о своих же гражданах говорит. Терапевтов сократили — идите в бизнес. Жить тяжело? Терпите. Зато цифровая экономика. Видео регистратор на телегу. Коршун, жаба, змея. Лебедь, рак, щука. Говоришь, у них несогласованность началась? Служивый, понимаю, у тебя приказ меня пасти. Но ведь ты — боевой офицер, тебе скоро в часть возвращаться. А главное — ты же не им присягал. Жабам с попугаями. Не им, а собственному народу!
Внезапно черты её лица исказились, она уронила руки на колени и подняла на него умоляющие глаза, полные бездонной тоски:
— Миша, Миша! Депутат уже завтра позовёт детей на баррикады. Это же видно! Началось в колхозе утро… Нет, не то. Пожалуйста, прошу. Дай мне уйти. Мне не справиться с офицером спецназа. Отпусти меня, пожалей!
— Послушай… — он боялся дотронуться до вздрагивающих плеч, боялся, что дрожь голоса рванёт фонтаном слёз и, увы, справедливого гнева — Ты обмолвилась, что до Президента добраться легко?
— Я не сказала — легко. Я сказала — возможно. Каждый год он дает очень большую пресс-конференцию, куда зовут региональную прессу. Заплатить нищей редакции какого-нибудь «Вестника всполья» месячное содержание, получить аккредитацию. И зацепить его глаз. Тоже не бином Ньютона.