— А я думала, что ты в Костромскую гвардейскую дивизию подался.
— А кто сказал, что я там не был? — закутывая спасённую даму в одеяло, Михаил показал ей наверх. На палубу, откуда им махала рукой его сестра. — Прости, у нас был приказ ничего тебе не говорить. Знаешь, пока шёл прямой эфир, я был занят. Мы с ребятами немного пошумели, набрызгали. Так что в каюту тебе нельзя. Не подскажешь, где у вас целиком эфир после послушать?
— Какой ещё прямой эфир? — журналистка изумилась своей догадке.
— Тебе всё объяснит Марго. То есть Женька. Её работа закончена на сегодня. Нам — ещё предстоит. В каюте прокурора прямо на столе найдена контактная схема подполья исламистов в Поволжье. Я найду тебя. Да, вот ещё. Когда обсохнешь. Марго тебе передаст от меня магнит. Ты же их собираешь, видел на холодильнике. Такого у тебя точно нет.
Весь вечер и всю ночь две женщины не могли наговориться. Одной в радость было поговорить на певучем образном языке, которому с детства её учил отец. Вторая открывала для себя новый мир приключений и тайн, куда она свалилась через кроличью нору, но уже успела проявить недюжинные способности к импровизации и смелым атакам. Лишь один раз они включили новости, где главной темой была госпитализация кандидата в президенты сразу после кошмарного признания в прямом эфире радио «Страна». Вялые опровержения заокеанских партнёров, ехидство патриотов, паника либералов и безудержное хихиканье лидеров парламентских партий.
— Садись, гордая женщина, — трижды генерал дядя Гоша распахнул перед своей подопечной дверцу чёрного внедорожника с красноречивыми буквами АМР. — Я, конечно, не… Но некоторые твои желания постараюсь выполнить!..
— Давайте, — журналистка рассмеялась и от души чмокнула командира в колючую щёку, — жду ваших предложений, товарищ генерал!
И захлопнула дверцу, внимательно глядя на офицера спецназа, что чуть поодаль наблюдал за её отъездом, стоя в группе вежливых людей.
«Ох, и нелегко будет тебя вернуть тому, кто вернётся из Туркмении, — едва заметно ухмыльнувшись, подумал старый контрразведчик. — Да и на Яме на радио тебе уже нечего делать. Не твой уровень, дорогая…»
Сидя в автомобиле с мигалкой, что вёз её по названному адресу, Лена вспомнила о переданном ей напарником сувенире из Костромы и развернула бумажную обёртку с изображением памятника Сусанину. На её ладони сиял таинственным синим цветом филигранный амулет. Волшебный конь, встав на дыбы, склонял тонко очерченную голову с золотым рогом на лбу.
«Задание выполнено». Всего два слова в записке на обратной стороне обёрточной бумаги. Лаконично. А ведь и правда. Приказ был выявить Иуду и вывести его из голода. А остальное… Зоя Палеолог, ключ от вечного лета и паломничество великой княгини по храмам XII века? Всего лишь легенда.