Переслав текст в редакцию через почтовый сервис, Лена захлопнула крышку компьютера и посмотрела на себя в зеркало. Гладкая бронзовая кожа и ясные голубые глаза, подтянутая спортивная фигура. Белокурые волосы? Она усмехнулась. Когда-то она была просто русой. Отросшие корни можно закрашивать реже, если ты давно приучила всех к имиджу блондинки. А на самом деле просто седая, как луна. Лет тридцать пять… А на самом деле уже через год ей будет пятьдесят. Ничто не выдаёт. Только арктическая пустыня, предательски смотрящая на мир из её глаз. И белый снег отросших корней. Ни семьи, ни детей, ни работы. Всё, чего она дождалась — предательства того, кого любила уже двадцать лет. Дважды он жертвовал ради своей карьеры сначала жизнью их не родившегося ребёнка, потом обрёк и её на этот холод. Марк, красивый и умный, тонкий и обаятельный. Но умеющий любить лишь своё спокойствие и удобство. Два года, почти два года она ждала, что вот-вот он вернётся из командировки в Среднюю Азию. Найдёт себе другую работу, оформит развод и…
Лене не придётся рваться между двумя мирами, они будут вместе работать и жить, днём и ночью. «В феврале всё решится», — эти слова Марка, произнесённые 11 января, когда он приехал в Москву в связи с проверкой, возбуждённой в отношении финансовых дел возглавляемого им центра Счётной Палатой. Но вот уже плакал дождями ледяной июнь, слова несбывшейся надежды вмерзли в память февральской стужей. Марк скупо поздравил её с днём рождения. И она решила: если он останется ещё на год…
Мобильный пискнул пришедшим сообщением, что гонорар за статью ей уже поступил. Пяти тысяч хватит, чтобы заплатить за квартиру, телефон и всё иное безотлагательное. А в остальном Лена экономила даже на еде. Через полчаса, с грустью убедившись, что отвратительная погода повлияла даже на оранжевых уток-огарей на Чистопрудном бульваре так, что они не вывели на воду выводок пушистых малышей, она дошагала до Сбербанка. Когда щель в банкомате высунула белый чек, все дела на сегодня были закончены. И тут…
— Привет, подруга! Не угостишь конспектом по истории КПСС? — из-за спины раздался весёлый мужской голос. Она оглянулась. Представительный брюнет в кожаной куртке передвинул на макушку солнцезащитные очки.
— Олежек? Горыныч? Не узнала тебя, богатым будешь… Каким тебя ветром сюда занесло? А поворотись-ка, сынку!.. Какой ты стал пышный, даже бронеживот тебя не портит. Поди, всё омары да устрицы под пивко?
— Пива много не бывает, — почти нараспев продекламировал нежданный приятель, — Да вот, по делам заезжал в наркомат наркотиков на Маросейке. Ты какую кухню предпочитаешь в это время суток? Кавказскую, греческую?