— Я согласна, — произнесла она покорно. — Что я должна сделать?
— Я уже сказал тебе. Нужно восстановить твою старую курсовую via dolorosa на Никольской улице. Сколько тебе потребуется времени? Когда ты будешь готова, поставь квартиру на охрану, заплати вперёд коммуналку, на твою карточку сегодня же я отправлю необходимую для подготовки сумму. Возьми заграничный паспорт, следующая наша остановка — Хельсинки. Ну, и теперь самое главное, поскольку ты уже сказала «да»… Скажи его ещё раз.
Олег, не стесняясь офисного планктона на бизнес-ланче, подошёл к её стулу, присел на корточки, взял её правую руку в свои и поднёс к губам.
— Леночка, Лена… Елена Прекрасная. А ещё лучше — Низа. Гречанка, как и ты. Та, что помогла покарать Иуду, предавшего Христа. NISA. Так называется и фирма, что нас приглашает. Крупнейшая структура под эгидой Государственного департамента США… Но начало было положено ещё до царя Хаммурапи. Всё узнаешь! Не сомневайся. Это не авантюра, не концерн «мыло и пилюли». Всё всерьёз. Ну а самое главное… Лен, поверь. Я бы не появился здесь, если бы не думал о тебе все эти годы. Выходи за меня. Вот так пальцы надо складывать… Треугольник. Этот наш тайный знак. Как знамение креста. Нас обвенчают в соборе святого Павла в Риме.
Вот это был уже перебор. Она судорожно сглотнула и погладила его по начинающей лысеть макушке. Зубочистку она уже изломала на пять частей.
— Олег, мне надо подумать. Дай мне визитку, я тебе позвоню. Курсовая дома, её просто надо найти среди всех папок. А в Питер поедем. На Сапсане. Возраст сказывается, знаешь ли… Спать предпочитаю в своей постели.
Из ресторана они вышли как ни в чём не бывало и оправились каждый в свою сторону, расцеловавшись на прощание как коллеги и товарищи по студенческой картошке. На небе громоздились сине-белые пенные тучи, в воздухе явно накапливалось электричество. Ледяной июнь, позавидовав маю с его негативными титулами, рвался называться самым мокрым за историю наблюдений. Так что в быстром шаге, каким Лена припустила домой, никто бы не усмотрел спешку вне увязки с погодной угрозой. В какой-то момент на углу возле храма святой Троицы на Грязех журналистка притормозила, рука ощупью нашарила очечник, а в нём — флэшку. С курсовой работой о разметке греческими монахами будущей Никольской улицы. Этот студенческий опус она за год или полтора до того нашла в домашнем архиве, перепечатала и превратила в полноценную статью для журнала. Правда, не опубликованную за недостатком времени бегать по редакциям Geo и «Вокруг света».