— Лучше всех! — отозвался он.
— И мы отвезем тебя к бабушке, хорошо? Но ты должен сделать мне одолжение.
— Какое? — спросил Сол между частыми вдохами.
— Посчитай вместе со мной. Один…
Бормотание Сола перемежалось с судорожным дыханием, но вскоре и без подсказок Лизы он стал втягивать воздух более медленно.
— Вот так, — похвалила она. — Скажи, где мы сейчас?
— В грузовике Кларка.
— Нет, мы в гараже. — Лиза вернулась на прежнее место, освободив одну из ладоней Сола, но крепко сжимая вторую. — И мы можем расслабиться.
— Лиза… я…
— «Голодек» формирует любую реальность. Хочешь домой? Представляй дом.
— Я хочу на задний двор, — ответил Сол дрожащим голосом, ощущая неотвратимость происходящего.
— Тогда мы на заднем дворе и…
— Плаваем, — перебил Соломон и снова зажмурился. — Под водой. Ну ты знаешь, когда пытаешься задержаться возле самого дна и смотришь по сторонам. Так тихо…
— Да-а, — протянула Лиза. — Мне нравится.
— И мне. Еще здорово, что в воде движения замедляются. И пока ты плывешь, тебе ничто не грозит.
— Такие же ощущения можно испытать и на суше, — сказала Лиза. — Воздух тоже можно «потрогать». Он совсем не пустой. Почувствуй…
Сол распахнул глаза и с мимолетной улыбкой взглянул на Лизу, после чего задумался о воздухе между ними, о том, насколько тот был прозрачным и позволял им прекрасно видеть друг друга. А еще почувствовал, что он пахнет — возможно, пары от краски. Возможно, это они подействовали успокаивающе, а не отвлекающий маневр Лизы.
— Долго еще? — спросил он.
— Максимум десять минут.
Лиза достала свой телефон и набрала Валери Рид, а пока дожидалась ответа, продолжала сжимать ладонь Соломона и следить за тем, чтобы тот не сбивался с правильного дыхания.
— Голосовая почта, — сказала она, продолжая держать телефон возле уха.
— Черт, черт, черт… — запричитал Соломон, раскачиваясь на месте.
— Доктор Рид, это Лиза. Ваш сын с нами, и мы уже в пути. Перезвоните, пожалуйста, как сможете.
— Отлично, — вставил Кларк. — Она подумает, что мы похитители.
— Она умрет и никогда не узнает, — твердил Сол.
Он пытался сосредоточиться на дыхании. И на счете, который не прерывал с тех пор, как Лиза сказала «один». Пять секунд уходило на то, чтобы втянуть воздух, еще пять, чтобы опустошить легкие. Он повторял это снова и снова, пока грузовик не замер.
— Приехали! — сообщил Кларк.
— Не открывай двери, — зашептал Соломон, стараясь не поддаваться панике.
— Как скажешь, приятель. Откроем, когда решишься.
— Что будем делать, Сол? — обратилась к нему Лиза.
— Ты не можешь разыскать их? И посмотреть, как там бабуля? Ее зовут Джоан Рид.