— Я его нашла.
— Не знал, что ты вообще его искала.
— Я и не искала. Представляешь, мой новый дантист оказалась его мамой. Но я поняла это, только когда увидела семейное фото в ее кабинете. Безумие, правда?
— Да уж. И где же он был?
— Дома.
— Так просто? Я ожидал чего-то подраматичней.
— Дома, — сказала Лиза. — И больше нигде.
— С восьмого класса?
— Ага.
— Хм, как странно. И что с ним не так, по-твоему?
— Да много чего, наверное. Без особых причин дома не запираются. Его мать упоминала о приступах паники. Как тот, что случился с ним у фонтана. И лучше ему вряд ли становится. Могу предположить, что острый тревожный невроз способствовал появлению стойкой агорафобии. Также не удивлюсь признакам синдрома навязчивых состояний.
— Печально.
— Хочу тебя кое о чем спросить, но обещай ответить предельно честно.
— Ладно…
— Мне бы очень хотелось познакомиться с Соломоном. Не знаю, зачем мне это нужно, но чувствую, что так надо. И похоже, такая возможность скоро представится.
— Ха-ха! — засмеялся Кларк. — Это было… весьма неожиданно.
— Просто… я часто о нем вспоминала… думала, все ли у него хорошо. Я знаю, что это странно, но мне необходимо увидеть его и убедиться, что он в порядке.
— Лиза, вы даже не знакомы.
— Ну и что? А вдруг я смогу ему помочь? Я чувствую, что именно в этом мое призвание, и упускать подобный шанс…
— Я не тупой, — перебил ее Кларк. — Это ради эссе?
Лиза кивнула и молча потупила взгляд, боясь увидеть на лице бойфренда неодобрение.
— И давно ты это задумала?
— Несколько недель назад, — не стала она врать. — Прости. Не хотелось тебе рассказывать раньше времени. Но мать Сола обещала передать ему мое письмо, и надеюсь, он мне ответит.
— Письмо? Ты написала ему письмо? Боже, Лиза, я тебя совсем не знаю.
— Кларк, это важно для меня. Я могла бы ему помочь.
— Ты никогда не писала мне писем…
— Да брось! Ревнуешь, что ли? Запрись на три года дома — будет тебе письмо.
— Не смешно.
— Я знаю, звучит ужасно, но я правда хочу помочь. Мы с Соломоном нужны друг другу. И дело не в стипендии. Но только намекни, и я откажусь от своего плана.
Но Кларк не стал бы этого делать. Да и ревновать он вряд ли бы стал, после того как она честно раскрыла все свои карты. Лиза осознавала неординарность своих попыток наладить связь с Соломоном Ридом. Как знала и то, что в мире полно людей, из-за боязни выглядеть странно упустивших свой шанс и жалевших потом всю жизнь. Лизу не устраивало посредственное существование, подчиненное социальным нормам. И что-то ей подсказывало, что Соломон это оценит.