— Я люблю тебя, — перед долгим поцелуем сказал Кларк.
— А я тебя, — ответила Лиза, в очередной раз скользя рукой вниз.
— Стой, прекрати…
— Это ты прекрати, — не унималась она.
— Лиза! — не выдержал Кларк и вскочил с постели.
Ей стало так неловко, что вместо ответа она упала спиной на кровать и прижала к лицу подушку. К глазам подступили слезы. Лиза плакала редко, и это отнимало у нее больше сил, чем оно того стоило.
— Лиза? Милая? — позвал ласково Кларк, опускаясь рядом на матрас и касаясь ее руки. — Ну прости. Я не хотел…
— Кларк, ты не хочешь ничего мне сказать? Я что-то делаю не так? — Голос Лизы из-под подушки звучал приглушенно.
— Да все нормально. Слушай, я… я очень хочу заняться этим с тобой. Но пока не готов. Мы все уже обсудили. И сейчас я думаю, как бы не помереть от смущения.
Лиза резко села, отбросив подушку. Кларк выглядел так, словно только что плакал или вот-вот собирался. Она ни разу не доводила его до слез, вообще не видела его плачущим. А вот отчим при ней рыдал. У матери Лизы был талант превращать любую ссору в экзекуцию и доводить Рона до слез. Лизе совсем не хотелось походить на нее. Она тут же внутренне сжалась от одной только мысли об этом.
— Кларк… — с грустной улыбкой сказала Лиза. — Я… Все хорошо. Прости.
Она подалась вперед, чтобы его обнять, и он, тяжело дыша, опустил голову ей на плечо. Лиза села немного ровнее и прижалась кончиком носа к носу Кларка.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Это древний медитативный ритуал, — прошептала Лиза в ответ. — Повторяй за мной.
— Хорошо, — согласился Кларк.
— Лиза важнее всех, — нараспев произнесла она. — Я живу одной лишь Лизой. Лиза — царица земных благ.
— И часто ты это себе говоришь? — давился от смеха Кларк.
— Самооценка — важная штука.
— Давай-ка лучше вздремнем. — Он притянул Лизу к себе. — Царице пора отдохнуть.
Лиза не знала, сколько они провалялись, но, когда она открыла глаза, за окном успело стемнеть, а семья Кларка вернулась домой. Его мать болтала с кем-то внизу. Скорее всего, с Дрю.
— Кларк, — прошептала Лиза. — Проснись.
— Который час? — пробормотал он.
Лиза схватила свой телефон с прикроватной тумбы, и подсветка дисплея почти ослепила ее и Кларка. Семь вечера.
— Черт! Твоя мать! Внизу! Быстрее вставай! Черт…
— Успокойся. Может, она еще не вернулась.
— Вернулась! Я ее слышу! Помоги мне уйти незамеченной!
— Да ей все равно, поверь.
Лиза часто бывала у Кларка после уроков, но успевала исчезнуть до возвращения его мамы с работы. Казалось, застукай их Пэтти Роббинс вдвоем за закрытой дверью — и проблем не оберешься. Его мать была примерной прихожанкой в местной церкви, и Лиза догадывалась, что подростковый секс вряд ли занимал в списке одобренных Христом дел первую строку.