— Где учишься? — спросила Валери Рид, устроившись рядом с Лизой, чтобы начать осмотр.
На дворе был март, двадцать четвертое, вторник, и сейчас Лизу буквально распирало от вопросов о мальчике из фонтана.
— В Аплендской школе. А вы — мать Соломона?
— Да, — ответила та, немного смутившись.
— Я училась с ним в средней школе. О, вижу его вон на том снимке, — улыбнулась Лиза, кивнув на стену рядом с окном, на которой висело семейное фото Ридов.
— Ты знала его?
— Знала? — переспросила Лиза. — Неужели он…
— Нет! О боже, нет. Прости! — воскликнула Валери. — Просто он нигде не бывает.
— Перешел в частную школу? Вестерн Кристиан?
— Он на домашнем обучении.
— Вы и лечите зубы, и занимаетесь с ним? — удивилась Лиза.
— Нет, он учится онлайн. Ляг поудобнее и пошире открой рот.
— Я ведь была там, — сказала Лиза, проигнорировав просьбу.
— Где именно? — Доктор Рид начала раздражаться.
— Тем утром. Видела вашего сына… Видела, что он сделал.
— У него был приступ паники, — сказала Валери. — Могу я теперь взглянуть на твои зубы?
— Последний вопрос!
— Давай.
— Почему он никуда не выходит?
Доктор Рид молча взглянула на Лизу, обдумывая ответ. Рот ее прикрывала синяя бумажная маска, но глаза выдавали замешательство. Когда наконец она решилась заговорить, Лиза тут же перебила ее:
— Просто… его так давно не видно. Был, был и внезапно пропал. Все это так странно… Я подумала, он перевелся в школу-пансион или еще куда-нибудь.
— Разок заглянул в Вестерн Кристиан, но безуспешно. А что бы сделала ты, если бы твой ребенок перестал выходить на улицу?
— Перевела бы его на домашнее обучение.
— Именно так мы и поступили. Открывай рот.
Осмотр длился недолго, и не успело кресло принять вертикальный вид, как Лиза задала новый вопрос:
— А когда он в последний раз выходил из дома?
— А ты довольно любопытна, да?
— Прошу прощения… но… это не праздное любопытство! Просто я часто о нем думала, и как только поняла, что вы его мать, меня захлестнули эмоции.
— Все нормально, — ответила Валери. — Хоть кто-то его помнит. Три года уже прошло. Даже чуть больше.
— С ним все хорошо?
— В целом да. Делаем что в наших руках.
— Одиноко ему, наверное, — заметила Лиза.
— Бывает.
— А друзья у него есть?
— Сейчас нет. Но были. Вы все так быстро растете. Ему трудно за вами угнаться.
— А не могли бы вы передать Соломону привет от меня? Сомневаюсь, что он меня знает, но… если вам не покажется это странным…
— Хорошо, Лиза, передам. В следующий вторник займемся твоим кариесом.
Обманывать взрослых Лиза умела чуть лучше, чем сверстников. Подростки, в том числе и она, мало кому доверяли, и одурачить их было не так-то просто. Но люди, подобные доктору стоматологических наук Валери Рид, рожденной в конце семидесятых в семье либералов в Южной Калифорнии, всегда были легкой мишенью. Такие, как она, слишком доверяли другим, так что обвести их вокруг пальца было проще пареной репы.