И тут же из дома вышел Кларк с двумя банками содовой.
— Лиза… — Он замер на месте. — Привет.
— Я смотрю, сегодня трубку никто не берет? — спросила она.
— Прости, — отозвался Кларк. — Телефон разрядился еще вчера, а зарядка осталась дома.
— Ты здесь заночевал?
Никто не двинулся с места. Парни так и остались стоять возле двери, а Лиза, едва различимая в темноте, — в нескольких метрах от них.
— Да мы засиделись. А пешком идти не хотелось.
— Не хочешь присесть? — предложил Соломон Лизе, взглянув на Кларка в поисках одобрения.
— Да, давайте посидим, — кивнул тот. — Что-то похолодало.
У бассейна Кларк накинул на плечи полотенце, бросив еще два Лизе и Солу, и те последовали его примеру, после чего все уселись в шезлонгах. Сол устроился между ними, и те, уставившись на него, ждали, пока он начнет разговор.
— Ты ошибалась, — сказал Сол Лизе почти шутливо.
— Разве?
— Он не гей, — добавил Сол.
— Черт, — пробормотала Лиза без всякой злобы и застыла.
Лиза редко краснела, но в этот момент ее щеки горели адским пламенем. Она готова была провалиться сквозь землю от стыда и благодарила бога, что их окружал полумрак.
— Ладно хоть никому не разболтала, — с сарказмом сказал Кларк.
— А ты ему ничего не разболтал? — спросила Лиза.
— Что? Нет! — Кларк замотал головой, а в его расширившихся глазах ясно читалось: «Смени тему!»
Но было уже поздно.
— Что он должен был мне разболтать? — вставил Соломон.
Лизе чудовищно хотелось соврать, отсрочить тот миг, когда ей придется снять маску и предстать перед другом настоящим монстром. Но время пришло. С этим нужно было покончить.
— Про эссе, — сказала она, зажмурившись.
— Какое еще эссе?
— Черт, — прошептал Кларк.
— Соломон… сначала идея показалась мне просто гениальной, я не знала, что все так обернется… Не знала, что ты окажешься таким… какой ты есть. А теперь…
— Лиза, о чем ты говоришь, черт побери?
— Об эссе для приемной комиссии, — не выдержал Кларк. — Чтобы поступить в Вудлон.
— И? — Соломон никак не мог понять. — Как все это связано?
— Автор лучшего эссе получает полную стипендию, — продолжила Лиза.
— Я совершенно запутался…
— «Личный опыт общения с психически больными людьми» — тема эссе, — выдал Кларк.
— Факультет психологии, что ли?
— Именно.
— Мне казалось, ты хочешь стать доктором.
— Я никогда не… — начала Лиза.
— Не уточняла, — прервал ее Сол. — Видимо, я…
— Ты и есть ее личный опыт, — смущенно сказал Кларк.
— Ты знал? — повернулся к нему Соломон.
Кларк смог только кивнуть в ответ со скорбным выражением на лице.
— Вам лучше уйти, — тихо произнес Сол низким незнакомым голосом.