— Может, ты и прав, — признала я. — Но что же делать, если в Дыре никогда не было нормальных людей?
Сол и Альмо так и не узнали о нашем коварном предательстве. Мы приготовили новый суп, и все были довольны, хотя для конспирации нам с магом пришлось запихнуть в себя по тарелке супа, что далось довольно нелегко. Вероятно, у присутствующих возникли какие-то сомнения, потому что Альмо встревоженно поинтересовался, не заболел ли Север, когда последний отказался от добавки, а Сол с не меньшим беспокойством захотел узнать, не плюнул ли в котелок тушкан. Тут позеленел уже Аль, и сказал, что он, пожалуй, сыт. В итоге полкотелка ушло Снежку, чему тот был несказанно рад.
На своем опыте я убедилась, что идеи бывают разные. Есть хорошие, есть гениальные, а есть усложненно-гениальные. Так я называю определенного рода озарения, которые на первый взгляд кажутся довольно разумными, зато обладают далеко вытекающими последствиями. Примерно так меня и озарило на девятый день странствий, когда я обнаружила в трюме бочонок с зеленой краской, оставшейся после ремонта. Моя усложненно-гениальная идея, заключавшаяся в покраске рубки и каюты, пришла мне в голову исключительно по причине тяжело переносимого безделья. Пока маги увлеченно спорили, как можно использовать течения песчаного моря, я с не меньшим азартом озеленяла нашу территорию. Когда Север учуял подозрительный запах, было уже поздно, и я с гордостью предъявила зрителям травянистый пол их собственной каюты. На резонный вопрос «Сколько сохнет краска?» я ответить не смогла.
Краска сохла два дня. За это время я прочувствовала на своей шкуре, как меня любят мои соратники. Электромагия плохо подходит для перемещения предметов, но каким-то чудом нам удалось достать свои вещи и одеяла, из которых мы сделали подобие постели на две ночи. Без жертв, правда, не обошлось. Интересно, куда я положила растворитель…
Купались мы исключительно по расписанию, так как берегли воду, и каждому выделялось на одну процедуру строго определенное количество воды. Мне еще приходилось делиться с Пальмой, так как он никак не мог уложиться в отведенные рамки и первое время все его купания заканчивались одинаково: «Эй, дайте еще воды, я весь в мыле!». Мне было куда проще, беречь ценную жидкость в Дыре учили с детства. А один раз горе-путешественник устроил нам настоящий сюрприз, решив подогреть себе воду для купания. Сгоревший чайник мы ему так и не простили.
Вообще Альмо раздражал меня буквально всем. Громко сморкается, вечно теряет очки, ругает корабль, поет по утрам свой неизменный гимн — этот список, поверьте мне, был практически бесконечен. Северу удавалось игнорировать нашу негласную войну только благодаря тому, что я жаловаться ему не любила, а Альмо боялся. Так бы мы и жили до сего пресветлого дня, если бы не случай, который многое изменил.