— Я полагала, ты отучился заводить странные компании, Северин, — вздохнула леди Сиб Грей, а Альмо тем временем присоединился к нашей молчаливой компании. Очевидно, имя Грей ему было более чем знакомо. Надеюсь, что он не собирался до этого просить у нее автограф.
— Заводить странные компании — мое хобби, тетушка, — мягко заметил маг и добавил:
— Думаю, мы за полчаса приведем себя в порядок и будем готовы к встрече с профессором Уллесом. Как скоро мы сможем его увидеть?
— Все не так просто, мой мальчик, — поджала губы леди Сиб. — Приходи к нам на общий ужин через час в большую палатку, там мы все обсудим.
С этими словами она еще раз окинула неодобрительным взором палубу, красного Альмо, после чего развернулась и довольно резво стала спускаться вниз. Жаль, что Север после инцидента с трепанатором сделал нам дополнительный нормальный трап, я бы посмотрела, как она лезет на своих каблуках по сетке.
— Нери, внимание, кислое лицо, — напомнил маг. Я назло ему еще сильнее нахмурилась и снова стала спускаться вниз. Позвали на ужин? Как же замечательно, что я не приглашена, хотя бы посижу спокойно в своем углу, чтобы не пугать благовоспитанных людей. Пострадать в одиночестве мне не дали, спустя пару минут ко мне присоединился недовольный Сол, а еще через пару — совершенно потерянный Альмо.
— Она же написала монографию «Культура кверитов: обычаи и мифы», на эту тему я диплом писал, — жалко выговорил он.
— Бывает, — покачала я головой, и тут к нам присоединился Север. Игнорируя наши негодующие взгляды, он уселся на перевернутую бочку и вполголоса заметил:
— Уважаемые коллеги, боюсь, вам не удастся здесь отсидеться. На ужин идут все, кроме Сола. Сол, прости, но по законам империи ты еще не дорос до посещения сборищ археологов, можешь получить душевную травму. Возьми в моей каюте секстант и поупражняйся пока в навигации.
Мой продажный ученик радостно завопил, но, глянув на меня, благоразумно унял свой восторг и понесся наверх. Север продолжил:
— Альмо, леди Сиб ценит прямоту, так что хватит страдать, пора произвести на нее нужное впечатление, если ты, конечно, еще этого хочешь.
«Минус два», — с грустью констатировала я, когда мой соратник унесся вслед за Солом.
— Нери, и тебе хватит изображать феррскую барышню и обижаться невесть на что. Слава богам, ты ей не являешься. Ты мастер-механик, и мне сложно представить твоего деда, сидящего со столь унылым видом в трюме собственного корабля.
Я машинально нарисовала в уме соответствующую картинку и, прокляв собственное воображение, рассмеялась. Да уж, дед терпеть не мог такой пустой траты времени. Очевидно, придется мне присоединиться к оставшейся команде, тем более, чисто в теории, все это затевалось ради меня. На самом деле, еще в Дыре я стала подозревать, что истинная цель похода — вовсе не разгадка моего похищения, а поиски Мажестики. Впрочем, поживем — увидим. Может, я и не права, и маг на самом деле такой же пусечка, каким он временами себя выставляет.