— Мда. Ладно, когда вернемся на корабль, придется вам выслушать лекцию по истории, а пока лучше молчите, на все вопросы будем отвечать мы с Альмо. К счастью, здешнее общество еще весьма патриархально, и женщинам свойственно молчать.
Подмигнув мне, Север закончил наше небольшое совещание под пальмой и направился к дверям в залу, где нас ждал обед, хозяин и его жуткая улыбка.
— О боги, куда я попала, — я вздохнула и пошла вслед за друзьями.
Через несколько минут мы сидели за низким столиком на мягких диванах, в которых я почти утонула. Из вороха подушек и подушечек меня вытащил маг и усадил на относительно безопасную циновку.
— За тобой нужен глаз да глаз, — насмешливо заметил Север, устраиваясь рядом на сиреневом пуфике.
— Не люблю, когда вокруг много бесполезного хлама, — я отодвинула подальше два подсвечника, которые грозили лишить меня моей шали и заодно половины костюма. — И мне не нравится, как на меня смотрит уважаемый Кефир.
— Кефар, дорогая, Кефар. Или остановись на уважаемом.
— Меня больше беспокоит не как его зовут, а как мы можем расспросить местных жителей о похищении принцессы?
— Думаю, нам предстоит крайне тяжелая и грязная работа, — отозвался Север, но подробнее он ничего не сказал, так как на столик поставили поднос с десятком плошек, наполненных различными кушаньями, и магу стало не до разговоров. Я тоже выбрала наугад одну из пиал, в ней оказался красный бульон с плавающими в нем кусочками каких-то овощей. Вот только проклятое любопытство не давало покоя:
— Так куда мы направимся? В трущобы? На свалку? Куда?
— Нери, только не пугайся, мы идем в библиотеку.
Альмо, узнавший о цели нашего послеобеденного похода, постарался поскорее проглотить свою порцию и подавился, в результате чего мы его едва не потеряли, к счастью, рядом была я, всегда готовая по-дружески треснуть по спине. Затем хозяин дома уговорил нас выкурить с ним кальян, мне и Солу полагалось воздержаться, но я не утерпела и тоже попробовала, а моему ученику хватило и того дыма, что витал в воздухе. Из дома мы вышли в значительно лучшем настроении, чем когда- либо, слегка покачиваясь, а Сол не переставая икал. Я даже отказалась переодеваться обратно в свой комбинезон, и шаль волочилась за мной, подметая не слишком чистые мостовые Бармы. Надо сказать, что при этом я как дура улыбалась.
— Теперь я понимаю, откуда берется эта демонова улыбка, — произнесла я, тщетно пытаясь собрать губы в строгую линию.
— Тебе идет улыбка. — порадовал меня Мо. — Я начинаю забывать, что ты грозила превратить меня в голема.