— Сол, ну я же просила, — проскрежетала я зубами и ринулась спасать Великую библиотеку и потрепанную шкурку своего ученика.
Сол обнаружился на месте, все в том же читальном зале, где он пытался потушить огонь на подставке для книг перед читальной лупой. Я сбросила свою шаль на книгу, и огонь утих.
— Нери, я не виноват, она сама загорелась!
В это время на пороге зала появились Север и Хранитель, с лица которого успела сойти любезная улыбка.
— Какое несчастье, как можно! — начал причитать бедный старичок над палеными листами, из которых осталось только сделать удобрение для комнатных цветов.
Север прошел к раскрытому окну, окинул взглядом расстояние до лупы и подставки и негромко сообщил:
— Солнечный свет, усиленный лупой, попал на книгу и воспламенил бумагу. Это вы открыли окно?
— Нет, — слаженно ответили мы с Солом.
— Вроде и не врете, — устало сказал Север, — Значит, окно открыл кто-то другой.
— В библиотеке редко открываются окна, — пришел в себя Хранитель, — Солнечный свет и воздух пустыни губителен для книг, поэтому вместо стекол у нас стоят витражи, и они должны быть наглухо запечатаны.
— Витраж распахнут, значит, кто-то допустил оплошность, — задумчиво произнес Север. — Но важнее другое: о чем была эта книга?
— Я, к стыду своему, понятия не имею, — вздохнул Хранитель. — Я знаю все книги в библиотеке, но этой не припомню.
— Я напишу императору, он возместит стоимость книги.
— Как возместить утрату бесценного кладезя знаний? — всплеснул руками хранитель.
— Я привезу вам первую найденную нами книгу из самой Мажестики, я обещаю, — твердо произнес Север, а я уселась на закопченный пол. Вот только этого нам не хватало.
Позже мы встретились с Альмо, который спросил нас, почему мы такие хмурые и почему от нас воняет дымом, потом он связал между собой два факта и решил, что мы спалили библиотеку дотла. Пришлось его разочаровать, но в дом Кефира мы вернулись в куда менее приподнятом настроении, чем то, в котором его покидали. От кальяна мы категорически отказались, поели, обсудили с хозяином дома последние сплетни и отправились спать. Перед сном все собрались в моей комнате поделиться новостями. Первым допросили Сола:
— Что ты помнишь из книги? Это очень важно!
— Нери, не пугай ребенка.
— Я успел просмотреть только пару страниц, в основном, содержание — я не слишком быстро читаю, — расстроился Сол. — Что-то про големов, еще помню главы по артефактологии, демонологии и некромагии.
— Подождите, подождите — то есть как это? В Игнатерре действует только электромагия!
— По слухам, так было не всегда, — Север говорил осторожно, явно не желая сообщать больше необходимого. — Если верить легендам и словам Сола, то когда-то чаромагия в Пестром была куда разнообразнее.