— Думаете, после того, что вы видели и слышали вас так легко отпустят? Пока весь этот бардак не закончится, работаете со мной. Нет времени вводить в курс новых людей, а вы уже достаточно знаете.
— Есть, сэр.
— Пошли в штаб.
Пока Оберон, мистер Смит проводил оперативное совещание с командованием 45-го, решал насущные вопросы, Скиннер и Вуд несли караул у входа в конференц-зал.
— Мы в заднице, капрал. В большущей заднице, — протянул мастер-сержант. — Я всегда старался держаться подальше от этой корпоративной возни. И на тебе, мы оказались в ее самом центре.
— Тут есть и положительный момент.
— Это какой?
— Не понимаешь? Наш шанс! Если выживем и зарекомендуем себя, то пойдем на повышение. Смит же наверняка важная шишка. Главное не облажаться, там глядишь, замолвит за нас словечко.
— Смит… да это даже не его настоящая фамилия. Для таких как он мы расходный материал. Я знаю только одно — от таких как он надо держаться подальше.
— Ты хочешь до пенсии протирать штаны в Пустоши, сержант?
— Представь себе, но да. Мне Пустошь нравится больше стерильных офисов и лицемерных рож пиджаков.
— Ну-ну.
Когда совещание закончилось, командиры 45-го начали расходиться, вместе с ними и Оберон со Смитом.
— Сержант Скиннер.
— Да, сэр?
— Соберите свое отделение в дворе перед штабом.
— Есть, сэр.
Сбор второго отделения у вход в административное здания не отнял много времени. Достаточно было просто позвать бойцов по рации. Смит обратился к рейнджерам:
— Слушаем внимательно, сейчас мы отправимся через портал в особое место, где обитают сиды. От вас ничего не требуется кроме обеспечения моей личной безопасности. Это так, на всякий случай. Король Оберон заверил, что нам ничего не грозит. Вопросы?
Рейнджеры промолчали. Скиннер никак не мог понять, для чего Смит решил отправиться в логово нелюдей. Какой смысл? Секретоноситель такого уровня подвергает себя и Каскадию огромной опасности. Хотя возможно Джонатан чего-то не знает, его дело выполнять приказы, а не возражать вышестоящему сотруднику.
— Хорошо, вопросов нет. Оберон, приступайте.
Предводитель Дикой Охоты чего начал чертить мелом на стене административного здания непонятные рисунки, закорючки, линии. Вместе они образовали комбинацию из колдовских сигилов, способную создать нужный эффект.
Оберон пробормотал слова заклинания. На стене разверзлась черная воронка, из которой веяло холодом.
— За мной.
— Это безопасно? — настороженно спросил Смит. — Нас не выкинет случайно где-нибудь на дне океана?
— Мы пользуемся переходами многие тысячи лет, количество несчастных случаев исчисляется всего лишь несколькими сотнями.