— Сложно сказать, сэр… около тысячи тварей.
— Перевес явно не в нашу пользу.
— Десять к одному, сэр, — высказался Скиннер. — Нас просто сметут. Без авиаподдержки не справимся.
— Вместо «Бородавочников» у нас сегодня Дикая Охота.
— Мы постараемся прикрыть вас от вражеской магии, — сказал король даоин ши. — Но должен предупредить, она непохожа ни на что из раннее мной виденного. Не знаю точно, какие из защитных чар окажутся эффективными.
— В любом случае от вашего присутствия хуже не будет.
— Сэр, — обратился оператор БПЛА к капитану. — Ящерицы свернули с двадцать шестого, видимо решили обойти горы севернее.
— Черт, их нельзя никак упустить. Рота «Браво» сможет нам как-нибудь помочь?
Скиннер посмотрел на экране тактического терминала карту с расположениями подразделений 45-го в районе.
— Не успеют, слишком далеко находятся.
— И так всегда, — капитан Брайсон начал барабанить пальцами по столу, обдумывая, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Если чарудов не остановить здесь, наступит катастрофа. Дойдя до Портленда, чужаки учинят массовую резню в отношении гражданских. И не просто так, кровавые жертвоприношения по данным разведки нужны для призыва подкреплений из мира, откуда осуществляется вторжение. Ритуалы выполняют одновременно роль маяка и батарейки при открытии портала. Почему основные места прорыва сразу не накрыли ядерными ударами, хотя бы тактическими боеголовками, капитану было неизвестно, наверное, у командования есть какой-то план. — Нам нужна приманка.
— Предоставьте это мне, — вызвался Оберон. — Я заставлю чарудов скопом ломануться за мной. А затем в дело вступят мои и ваши воины.
— Вы уверены, Оберон?
— Без меня тот, кто выступит в роли наживки станет смертником и не выполнит поставленную задачу. Чаруды поджарят его своей магией сразу при появлении.
Капитан оглядел своих бойцов.
— Добровольцы есть?
Добровольцев не нашлось, это естественно, когда вооруженные силы состоят из наемников. Впрочем, «КаскадияДеф» в боях с чужаками проявила себя отлично по сравнению с другими более мелкими частными кампаниями вроде «Нортвуда» или «Армор Лоджистикс Лимитед». Бойцы последних вместо выполнения приказов сверху разбежались, прихватив оружие и технику, либо занялись грабежами и мародерством. Скиннер краем уха слышал, что «КаскадияСек» в Портленде пару раз даже ввязывалась в уличные бои с недавними коллегами.
— Мастер-сержант Скиннер подойдет, — указал король даоин ши на Джонатана. — Он практически невосприимчив к магии, следовательно риск погибнуть для него минимален. Пусть сидит за рулем.