В штабе по отлову заказчика покушений уже начали думать, не ошиблись ли они с определением нужного человека, но что-то подсказывало саламандре, следствие на верном пути. Надо только выждать какое-то время. Пусть первые три нападения произошли с небольшими временными интервалами, перед четвертым прошло больше двух недель, а пятое и вовсе было спровоцировано. Нет, надо немного подождать, и они получат нужный им результат.
Расчет девушки оказался верным. В середине третьей недели с начала их сотрудничества с миссис Виртус, в академии появился мальчишка-посыльный с запиской для Ярейи. Миссис Мелани в довольно резких выражениях требовала у девушки как можно скорее явиться к ней в особняк для очень важного разговора. Рей даже не сомневалась, о чем пойдет речь. Другое дело, будет ли там мастер Виртус. Последний вопрос разрешился сам собой, когда маг вышел из корпуса в сопровождении группы студентов и направился на стадион.
— Это еще ничего не значит, — заметил Стив.
Алхимик только кивнула, потом проверила, хорошо ли держится переделанный из цепочки браслет с телепортом, и направилась на площадь. Раз ее просили прибыть как можно скорее, придется воспользоваться услугами возниц.
До самого особняка Рей гадала, что могло произойти такого, раз ее срочно потребовали приехать, ведь она только накануне была у миссис Виртус. Кроме того, что ее подлог каким-то образом разоблачен, больше ничего в голову не приходило.
Около ворот девушка рассчиталась с извозчиком, после чего выбралась из экипажа. Привратник, успевший запомнить девушку, внимательно посмотрел на нее, и, пока возился с калиткой, прошамкал:
— Госпожа сильно не в духе. Ехали бы вы домой лучше.
Девушка жестом показала, что выбора у нее нет и, под сочувственным взглядом привратника, поспешила по аллее в сторону особняка.
Миссис Виртус встретила ее на крыльце. В молчании они прошли в лабораторию, после чего хозяйка закрыла дверь.
— Мисс Тиас, — начала она, явно сдерживаясь, — прежде всего, позвольте поинтересоваться, что это такое?
На стол легла брошюра, в которой описывался способ утилизации мусора, о котором Рей так восторженно рассказывала хозяйке дома.
— Это работа, которую я взяла за основу исследования, — честно ответила девушка. — Автор исходит из ошибочных посылок. Если общая теория вполне реализуема, то отправная точка…
— Довольно, мисс Тиас, — остановила ее хозяйка дома. — Я уже давно поняла, вы можете часами говорить о своей работе, но не скажете ничего существенного. Второй вопрос, что именно вы готовили вместо веществ, что я вас просила?